仮面ライダーフレア　Dragon Knight Apocrypha

　海外版龍騎ことドラゴンナイトの舞台・ベンタラ。
そこでのとあるライダー達の戦う日々を描いた、この物語。
どうぞ一時、見守ってくださいませ。 

　私達の世界とは異なる異世界、その名はベンタラ。
鏡合わせのようにほとんど瓜二つの世界だが、たった一つだけ異なる点がある。
それはベンタラにはベンタラの守護する仮面の騎士達が存在すること。


―――その名は「KAME RIDER(仮面ライダー)」


13人にも及ぶベンタラの守護者達は無辜の人々を守るため日々戦い続ける。
そんな中、一人の少女がこの仮面の騎士達の一人へと加わった。



～～～～～


異世界ベンタラ、統京(トウキョウ)。
現実世界における日本の東京と同じ名前の響きを持つこの街には様々な高層ビルが並び立ち、夜にも関わらず輝きは失わなかった。
地上の作られた輝きと、夜空の星空が輝く光がよく見えるその狭間……白く聳え立つ電波塔、天空にも届く程の高く聳え立つその塔の展望台フロアの屋上にて、足を投げ出しながら座っている小さな人影があった。

「～～～♪」

甲高い声で鼻歌を歌いながら夜景を眺めるのは、十代後半ほどの一人の少女。
和服の改造したような服装に身を包み、地面に付くほどの紅紫色の羽織りをその上から纏っている。
首元まで切った灰色のボブショットの髪に、緋色の瞳を持った両眼が静かに夜景を見据える。
その黒い手袋をはめた手には黒字にテントウムシの紋章が入ったカードデッキが握られていた。

「さて、と。どうしたものでしょう」

彼女は手にした自分のデッキを横目で視線を向けた後、再び正面に広がる夜景へと戻す。
この目の前に広がる夜の街並みを眺めるのが好きな彼女は、時折この塔……"統京スカイツリー"に人知れず登って、ココにやってくることが多かった。
今回も自分自身の『新しい変化』に少しの戸惑いを覚えた彼女はこの屋上にやってきた。

「まさか私のような変り者が採用されるなんてね」

少女の脳裏に思い浮かぶのは、『自分がこの力を手にしたときの光景』。

―――壮大な雰囲気を醸し出した白い装飾の室内に佇むのは、漆黒のコートを纏った一人の男性。
壮年の容姿を持ったその男性の前に少女は立ち、いつもの大人しい態度から少し緊張した表情が見て取れる。
男は彼女の前に歩いて向かうと、目の前に立ち止まり、あるものを差し出す。
それは、テントウムシの紋章が描かれたカードデッキ……現在存在する13人のライダーとは異なる見たこともないカードデッキ。
少女はそれを見て察する、これは新造された"アドベントデッキ"なのだと。
男は少女に対して言った。

『雛罌粟烈火、これは君が使うデッキだ』

『私の、ですか？』

『このベンタラを守る騎士・仮面ライダーになれ。さすれば君の中に渦巻く欲望も向き合うことができるだろう』

『……わかりましたよ、アドベントマスター。その申し出、受けます』

壮年の男性――アドベントマスターは優しい笑みを向けながら頷くと、少女はそのデッキを受け取った。

そして現在、彼女はあの時受け取ったアドベントデッキを見て、少女……『雛罌粟烈火(ひなげし・れっか)』は一人呟く。

「まったくアドベントマスターもお人が悪い。こんな私に力を授けてくださるなんて」

烈火は少し浮かない顏をしながらため息をついた。
自分を認めてくれるアドベントマスターに不満はないが、こんな"問題"のある私にライダーという力を渡した事に少し不理解だった。
何故こんな私にカードデッキを、ライダーの資格を与えてくれたのか……。
そんな答えの出ない問いを頭の中で巡らせていると、中断させるかのように彼女の持っていた携帯端末が響き渡る。
端末を手にして、相手先を見てみれば……表記されていいたは、同じく仮面ライダーとなった仲間の名前だった。
烈火は通話を繋いで応答をする。

「もしもし？烈火です」

『烈火か？牙上だ、モンスターの討伐任務だが今すぐ来れるか？』

「ええ、大丈夫ですよ。場所は？」

『統京・A-13地区だ。急いでくれよ』

通話先の相手……牙上と名乗った男の声は、烈火にそう告げると、通話を切った。
情報端末を懐に再び仕舞うと、烈火は膝をついて立ち上がる。

「お勤め、まいりますか」

そう言いながら、烈火は一歩前へ踏み出し、そしてスカイツリーから飛び降りた。
統京を照らす摩天楼へとその身で淡い焔の光と共に烈火は飛びながら向かっていった。


～～～～～


統京・A-13。
港にあたるその場所では、多くの野生モンスターが大量発生していた。
赤い体表に海星(ヒトデ)の意匠が入った人型モンスター・オーガシースターは海の底から這い出てくるように陸上へと乗りあがる。
空腹に飢えている彼らモンスターは身近にいる生き物を目掛けて喰らおうと歩き出す。
……そんな彼らの前に一人の男が現れる。

「なんだなんだ？モンスターの大量発生かよ」

黒い髪色にオールバックを決めたその男……『牙上海琉(きばかみ・かいる)』はモンスターを睨みつける。
彼は右腕をオーガシースターの前へ突き出し、手刀で構える。
その右腕の側面に牙型の空気の刃が生み出され、海はそのまま投げる様に腕を振るった。

「どっせい！！」

『ぎしゃああ！？』

鎌鼬の如く飛んでいった刃はオーガシースターを切り裂き、何体かを地面へ倒れ伏させてしまう。
海琉は続けざまに左腕に空気の刃を生み出して、それを再びオーガシースターへ投げ飛ばした。目に止まらぬ速さで飛ぶそれをモンスターが避けられるはずもなく、再び水気を含んだ身体を切り裂いた。
だが、暫くモンスターを狩ってはいたがあることに気づいて海琉は攻撃を中断した。

「……コイツら、一向に減らないな。むしろ数が増すばかりだ」

倒しても倒しても海から出現するオーガシースターを見て、海琉は訝しむ。
―――本来、モンスターは種々様々な動物の特性を持っている事と、生きるための糧として他のモンスターや動物、切羽詰まった時には人間を襲うこともある事を見れば、熊や鮫といった弱肉強食の世界に生きる従来の危険生物と同じ扱いだ。
このベンタラに住む生物達を目につけた侵略者"ゼイビアックス"が自分の手足となる配下として統率し、自分の奴隷を捕えるために働かせていた。
一時はベンタラはゼイビアックスの支配に置かれ、別の世界にも侵略の手を伸ばそうとした。
だが、とある地球人の手と逃げ延びた仮面ライダーの一人の活躍によって奮闘、その結果13人の仮面ライダー達によって、ゼイビアックスは倒されたのだ。

ベンタラが解放されて2年……それでも、仮面ライダーの使命は終わらない。
ゼイビアックスが倒され、彼の支配下に置かれたモンスターたちは野生化し、餌を狩る動物の如く生きるために人々を襲いかかる事も多くなった。
力のない人々をモンスターから守るため、仮面ライダーは戦う。

―――ここにいる海琉もその仮面ライダーの一人であった。
鮫の紋章が金字で描かれた水色のアドベントデッキを取り出し、モンスター目掛けて突き出した。

「仕方ない、極力使いたくはないんだが……KAME RIDER！」

海琉が叫んだと同時に、腰に装着されたベルトにアドベントデッキを装填。
ベルトを中心に海琉の周囲に光の輪が出現し、それが回転していくと姿が変わっていく。
黒のスーツの上にに水色の装甲を纏い、ホオジロサメを模した仮面が頭部を覆う。左腕にはコバンザメ型の召喚機・アビスバイザーが装着されている。
鮫を思わせる意匠が入った仮面の戦士は、ファイティングポーズを取りながらオーガシースターへと突っ込んでいった。

「おし、いくか！」

二度のベンタラの危機を退けた後、アドベントマスターが新たに作り上げたライダーの一人、その名は『仮面ライダーファングス』。
ファングスは陸へ上がってきた二体のオーガシースターへ飛び掛かって掴み、その勢いを利用して海へと投げ飛ばす。
放り出された二体のオーガシースターは別のオーガシースターに直撃し、もみくちゃになってしまい身動きが取れなくなる。
それを見て、ファングスは一枚のカードを引き抜きながら海へ向かって叫ぶ。

「さーて、出番だ！相棒！」

【ATTACK-VENT】

『ギシャアアアア！！！』

電子音声が鳴った後、港の海面が揺らぎ、次の瞬間大きな水柱が立つ。
そこから出てきたのは大きな巨体を有するホオジロサメ型のモンスター……ファングスのアドベントビースト・アビソドン。
口を開いて咆哮しながらアビソドンはオーガシースターへと突撃、軽々と蹴散らしていく。
その隣ではファングスもアビスバイザーから牙型の衝撃波を放って応戦していく。

「オラオラオラァ！海星だけども捌いていくぜ！」

『ぎしゃああっ！？』

ファングスから放たれた衝撃波を受け、オーガシースターは火花を散らしながら倒れていく。
さらには接敵してきた相手には使途空拳で応戦、殴り飛ばした相手はアビソドンが繰り出す突撃攻撃の餌食となる。
そんな戦いを繰り広げ、一方的に狩っていくファングス……だがしかし、彼も戦士の端くれ。モンスターたちの『異変』に気付く。

『ウガァァァ……』

「あんだ？こいつら急に……」

ファングスの目の前に広がっているのは、急に一か所へ集まりだすオーガシースタ―。
オーガシースター達は互いに絡み合い、その身体は融合していく……。
やがて、肉塊となったそれはアビソドンより巨大な巨大な海星型のモンスターへと変わりゆく。
それを見たファングスは驚く。

「コイツ……もしかして群生型のモンスターだったのかよ！？」

『ウガァァァァァ！！！』

海星の姿をした化け物と化した巨大なオーガシースターは、何本もの触腕に生やした棘を向け、ミサイルのように飛ばしてくる。
危機感を察したファングスは咄嗟にアビソドンへと飛び移り、飛んでくる棘のミサイルを回避する。
アビソドンの背ビレに掴まったファングスは叫ぶように文句を口にする。

「たっく、厄介なデカブツになりやがって！」

棘を回避していくアビソドンの上で、衝撃波を繰り出しながら応戦していくファングス。
だが、巨躯となったオーガシースターには通用せず、身体を旋回させて宙に浮かび上がり、アビソドンへと突撃を仕掛けようとする。
衝撃に備えて身構えるファングス……だがそこへ、巨大な火球が降りかかる。
身体に燃え上がり始まるオーガシースター……ファングスは火球がやってきた方向を見て叫ぶ。

「来たか！烈火！」

「お待たせしました、牙上さん」

ファングスが振り向けば、そこには宙に浮かぶ烈火の姿があった。
彼女の足元には淡い光を放つ炎が灯っており、その浮遊する力で建物や地形を飛び越えてここまで最速でやってきたのだ。
彼女の有する"火の力"……発火能力(パイロキネシス)とも呼ばれている能力は、ライダーの変身者の中でも特異なものだった。
同じ仲間のため見慣れたファングスは烈火の力を見て、ため息をつく。

「お前の火の力は器用だな。攻撃に使えたり空飛べたり……」

「牙上さん、そんな軽口を叩ける程度には元気ですね」

「まあな、しっかしアレがデカブツになったんだ。ここからが骨が折れそうだ」

「大丈夫ですよ、ここからは私の独壇場なので」

愚痴るファングスの言葉に澄ました顔で言葉を返すと、懐からアドベントデッキを取り出す。
腰にベルトが出現、そのまま掛け声を叫んでアドベントデッキを装填した。

「KAMEN RIDER！」

烈火の言葉と共に、周囲に光の輪が出現し、彼女の姿を変えていく。
黒のアンダースーツに朱色の鎧、腰部にはマントが備え付けられている。
逆さに羽根を広げたテントウムシを模した仮面を持ったその仮面ライダーに烈火は姿を変えた。

―――仮面ライダーフレア。

ファングスと同じく、アドベントマスターによって新しく作られた仮面ライダーの一人であり、雛罌粟烈火が変身する仮面ライダーである。
フレアは一旦アビソドンの上に着地すると、手元に握られたナックルガード型の召喚機・天召拳ブースターバイザーを構えて腰を低くする。

「では、―――行きます」

その言葉と共に静かな物音を立ててフレアの姿が消える。
次の瞬間、オーガシースターの真上に現れたフレアがブースターバイザーを振り上げる姿が見えた。
ブースターバイザーに備え付けられた噴射口から炎が噴き出し始め、その炎を纏わせながらへ急降下しながらオーガシースターへ迫るフレアは思いっきりモンスターの巨体へ殴りつけた。

「はぁ！！」

『グギャアアアア！！』

炎の拳に殴られ、焼かれる苦しみにもだえ苦しむオーガシースター。
体勢を崩しながらも暴れ狂っている身体の上に着地したフレアはアドベントデッキからカードを引き抜いて、新しいアドベントカードをブースターバイザーに装填する。

【BLAST-VENT】

「さて、火を通しましょうか……レディバグブースター！」

フレアが叫ぶと同時に、空の彼方から現れたのはテントウムシ型のモンスター。
七つの噴射口が付いたそのモンスター……フレアのアドベントビースト・レディバグブースターは、噴射口から火炎弾を発射する。
放たれた火炎弾による攻撃・劫火はオーガシースターへ襲い掛かり、その身を焼いていく。
当たる直前に飛び降りたフレアは火炎弾が当たることもなく、被害を逃れた。
腰のマントを靡かせながら、火の力によって足の裏に炎を噴き出しながら浮かぶフレアはブースターバイザーを構えて、そのままの状態で次のカードを取り出す。

「では、次の工程は……これですね」

【ACCELE-VENT】

再びカードをブースターバイザーへ入れて効果を発動させる。
フレアの周囲に熱気が生み出され、時折炎が噴き出すような光景が映し出される。
火が何かを燃やして焼く音と共に、フレアの身体が動いた。

「ハァァァァ！！」

自身の火の力によってブースターバイザーから噴き出した炎を刃として形どり、オーガシースターへ目掛けて加速しながら振り上げる。
―――一閃。
電光石火の一振りが刻まれ、オーガシースターの触腕の一部を切り落とした。
身体の一部を文字通り焼き斬られたオーガシースターは悲鳴を上げる。

『ギシャアアア！！！？』

「うっへえ、見事に燃え上がってるぜ」

ファングスは火達磨になりつつあるオーガシースターの惨状を見て辟易した。
本来フレアは特殊な効果を持つアドベントカードを複数持っているライダーがだ、他のライダーが有するソードベントやガードベットといった武装面やフレア自身のスペックの能力による問題のあるデッキ構成だった。
だが烈火が有する火を自在に操る力と、フレアのアドベントカードを含めた能力が異常なほど噛み合い、二つの要素によって起きる爆発的な攻撃力。
なにより、烈火自身の持つ『燃え上がらせたいほどの秘めた欲望』がフレアという仮面の騎士を強く昇華していた。

「どうですか？いい色に燃えているでしょう？」

「へぇーへぇー、お前が味方でホント安心するよ。その人間や一般的な生き物以外なら燃やしてもいいっていう性癖はな」

「むぅ……性癖って何ですか。そんなんじゃないですよ」

「性癖以外に呼びようがないんだよ！？一般的にはそういうのを『性癖』って言うんだよ！！」

違うと言い張るフレアに対し、ツッコミを入れるファングス。
二人の言い争いを他所に、地面に倒れ伏したオーガシースターは燃えている巨躯を引きずりながら港の外へと向かおうとする。
それを見たフレアは、止めを決めるべく切り札のカードをアドベントデッキから引き抜いた。

「では、そろそろ仕上げと往きますか」

【FINAL-VENT】

電子音声と共にフレアの前方にレディバグブースターが旋回しながら出現。
レディバグブースターは噴射口から噴き出す炎を自身の身体に纏わせ、巨大な火の玉と化す。
高速回転し続けるレディバグブースターに対して、ブースターバイザーを後ろへと引っ込めるフレア。
そして……。

「スゥ……せぁあああああああ！！」

ブースターバイザーをストレートパンチの要領で繰り出し、レディバグブースターを思いっきり殴り飛ばした。
高速回転しながら飛んでいくレディバグブースターは、目にも止まらぬ勢いでオーガシースターへと直撃。
全身火達磨となりながら海まで吹っ飛ばされ、そして大爆発……大きな火柱が立ち上がった。
その火柱の中からレディバグブースターが出てきて、フレアの元まで飛んで戻ってくる。
二人のライダーが目にしているのは、港の海にて燃え上がるモンスターだったものの残骸……炭の臭いと塩の香りがあたりを漂わせる。
それを見届けた後、フレアとファングスは変身を解いた。

「モンスター討伐任務、これにて終了ですね」

「お疲れさん、っと。夜にすまないな」

「モンスターの出てくる時間に昼も夜も関係ないですからね」

「さてと、どうしようかね。帰りに夜食でもどうだ？奢るぞ」

「ありがたいですが、ご遠慮しますよ。私、これでも学生なので」

「釣れないねえ……」

烈火と海琉の二人はそんなやりとりをしながら、港を後にした。
後日、ニュースにて報道されることになるだろうが、それはまた別の話……。

―――この統京の街での、ライダー達の戦う物語は、まだ終わることはない。

―――戦いの炎は、いつ始まってもおかしくはないのだから……。



〇簡単なライダー紹介

・雛罌粟烈火
灰色のボブショットと真紅の瞳が特徴的な美少女。現在にそぐわぬ和装と類まれない容姿を除けば、どこにでもいるような少女。虫も殺せぬ大人しい性格をしており、趣味はアロマキャンドルと料理、特に料理は焼き菓子や焼き物や茹で物などの火を通すものが得意。

元々は異能力の有する家系の生まれであり、彼女自身は火を自在に操る能力を生まれ持った。火を刃にして相手を斬りつける事や、手足に炎を生み出して飛ぶこともできる。

その実、彼女は生まれ持った力の影響か、『人外がどんな色に火を燃やしてみたい』という欲求がある。烈火自身は自覚して悩んではいるが、どうしても諦めたり解決できずにいて止められない。そんな時、アドベントマスターからその特異性を見出されて仮面ライダーになった。
彼女自身は選ばれた理由に納得は言ってはいないが、人類を守るお役目として仮面ライダーをやることを決めた。

なお、脱げば凄いらしい。


・仮面ライダーフレア
アドベントマスター・ユーブロンが新造した仮面ライダーの一人。
スピードと運動性が高く、忍者の如く素早い。

天召拳ブースターバイザー
ナックルガード型武器、側面のカバーをスライドさせるとカード装填口が開いてアドベントカードを装填できる。
星焔の主な主武装で普段は打撃武器として使用しているが、前面部分の噴射口から炎を噴き出して遠距離攻撃も使用可能。

トリックベント「蜃気楼」
AP1000
幻影を生み出して対象を惑わせる。　
あくまで実体のない幻影のため攻撃ができない分、一度に5～20体ほど出現させることができる。

コンファインベント「篝火」
AP4000
一度だけ相手のカード効果を無効化できる。
演出としては火が消えた蝋燭の如く消失する。

クリアーベント「陽炎」
AP3000
自分を対象にして姿を消す。
星焔のクリアーベントは陽炎現象による光の屈折によって起きるもので、場合によっては付け入る隙がある。

アクセルベント「雷火」
AP4000
自分自身を加速させる。雷火のものはブースターによる高速移動のため、爆発力が凄まじい分小回りが利かない。
そのため、加速した状態のまま一撃必殺の拳で殴ることが多い。

ブラストベント「劫火」
AP5000
レディバグブースターを呼び出して、噴射口から火炎弾を発射して対象の周囲ごと爆破させる。
ゾルダのエンドオブザワールドに遠く及ばないものの広範囲に及ぶ攻撃のため、複数の野良モンスターを倒す時や撤退用に用いられる。

スチールベント「忍火」　※読みは「しのびび」
AP1200
敵の持つアイテムを自分の手元にテレポートさせる。
フレア自身は防御手段は乏しい時、よくガードベントのアイテムを奪うときに使用する。

アドベント「レディバグブースター」
AP2000
契約モンスター・レディバグブースターを召喚し攻撃させる。
主な攻撃方法:レディブースターが突噴射口を噴かせて回転しながら突撃、火炎弾を発射。
またナイトにおけるダークウィングよろしく星焔と合体して飛行能力を与えるなんてこともできる。

ファイナルベント「プロンミネンスバスター」
AP7000
炎を噴射しながら高速回転するレディバグブースターを炎を纏わせたブースターバイザーで殴りつけ、敵目掛けて飛ばして吹き飛ばす。
出力次第によっては複数の敵を巻き込み焼き尽くすこととも可能だが、最大出力にすると自分自身でさえ巻き込まれかねない諸刃の剣。

アドベントビースト:レディバグブースター
朱色の丸い身体に備え付けられた七つの噴射口を備え付けられたテントウムシ型モンスター。


・牙上海琉
黒い髪色にオールバックを決めた屈強な男性。冷静沈着でツッコミ気質。シャツの上に袖なしパーカーを着込むなど軽装を好んでいる。任務以外では実家の漁師の仕事を行っており、特技は魚料理で鮫やアカエイといったマイナーな料理にも精通している。

烈火と同じく特殊な能力を有しており、空気で形成された牙状の刃を作り出すことができる。それによって刃を飛ばしたり、相手を斬りつけることもできる。

海琉自身は能力によって精神に異常や苦労な話はない。本来ならば生涯漁師として生きるつもりだった。
だが先のゼイビアックスによるベンタラ支配により、自分の周囲の人達を守りたいと思った気持ちが強くなり、人々を守る戦士・仮面ライダーへ志願。見事ファングスの称号を手に入れた。

ちなみに妻子がいる模様。


・仮面ライダーファングス
原典の仮面ライダー龍騎及び仮面ライダーディケイドに登場した「仮面ライダーアビス」。契約モンスターはアビスラッシャーからアビソドンに変更されている。