Ｘ　ーｔｈｅ　ａｎｏｔｈｅｒ　ｓｔｏｒｙー

　三人で楽しい時間を過ごした、そのうえで人間というものも確かめ合ったのだった。
　護刃は自衛隊病院に赴いた、そして。
　草薙が入院している部屋に入った、すると草薙はベッドの上から彼女を見て驚きの顔になって言った。
「おいおい、幻じゃないよな」
「本物ですよ」
　護刃は明るい笑顔で応えた。
「お見舞いに来ました」
「そうなんだな」
「犬鬼も一緒です」
「ワン」
「その子も元気そうだな」
「ご覧の通り。ただ草薙さんは」
　ベッドの中の彼を見て言った。
「お怪我は」
「この通りだよ」　
　護刃に苦笑いで答えた。
「暫くはな」
「入院ですか」
「交通事故扱いでな」
　それでというのだ。
「ここにいるさ」
「そうですか」
「まあ俺は怪我の回復が早いからな」
　護刃に微笑んで話した。
「すぐにな」
「回復されてですか」
「完治してな」
　そうしてというのだ。
「退院出来るよ」
「そうなんですね」
「だからな」
　それでというのだ。
「心配はしないでくれよ」
「そうなんですね」
「そうさ、ただな」
「ただ？」
「嬢ちゃんが来てくれるとは思わなかったよ」
　嬉しそうに言った。
「敵同士だからな」
「今は、ですね」
　これが護刃の返答だった。
「けれど戦いが終わったら」
「その関係も終わるからか」
「はい、ですから」
　それ故にというのだ。
「少し早いですが」
「来てくれたんだな」
「実は神威さんにも勧められました」
　護刃は正直に話した。
「それで、です」
「そうなんだな」
「それで、です」
「来てくれたか」
「そうです」
　まさにというのだ。
「それで来てよかったとです」
「思ってるんだな」
「そうです」
「そうなんだな、俺も来てくれてな」
　草薙も正直に話した。
「嬉しいよ」
「そうですか」
「ああ」
　ここでも正直に答えた。
「有り難うな」
「そんな、そう言ってくれるなんて」
「いや、自衛隊の仲間も来てくれるんだよ」
「そうなんですね」
「同僚に先輩、後輩に上官に部下にな」
「色々な人達が」
「それでな」
「地の龍の皆さんもで」
「嬢ちゃんもだからな、嬉しいよ」　
　こう言うのだった。