私の　辛かった気持ちもわかってよー

　年末のおせち料理も去年と同じように終えていた。桔梗も文句も言わないで手伝った居たのだ。そして、恒例のようになってしまった〆の年越し蕎麦も私が作った。つもりしていたので、間際に鰹だしを取って、昆布だしと合わせて、煮切醤油とみりんを合わせた。最後に粗塩を少しだけ入れた。そして、だしの香りを邪魔しないようにと三つ葉少しととおぼろ昆布を載せた。

　皆が食べだして、お母さんが一口

「おいしいー　ねぇ　あなた」と、お父さんに同意を求めるように・・。だけど、お父さんは「うむー」と、言ったきりで、健也さんが

「お嬢さん　本当にうまいっすっ　お世辞ぬきで　本物ですね」と、言ってくれていた。私は、相変わらず、不愛想な父親にあきれていたのだ。

　そして、元旦。今年は、桔梗が友達と合格祈願に行くと言っていた。

「桔梗は　音羽に行かないんだな?」と、お父さんが今更ながら念押しして聞いていた。

「ウン　お姉ちゃんと比べられるのって嫌ヤン　チャンピオンやしなー　それにウチアホやから受からへんワー」

「そんなこと無いやろー　けど　どこに行くんだ?」

「うーん　二条あたりかなー　ウチ　高校入ったら　ダンス部にしよう思おーてんねん　ちょっと　身体　絞らなーぁ　ぷよぷよになってきたから」

「桔梗　いつも、夜　ポテトチップ食べてるでしょ　控えれば　直ぐ　痩せるのにー　　お母さん　もう　買うの止めにすればー」

「あらっ　桔梗は　いつも　自分買ってきてしまうのよー　お小遣いで」

「そうか　桔梗は　お小遣い　無駄に使い過ぎじゃぁないの?　お化粧品とか下着なんかも　派手なの」

「わぁー　お姉ちゃん　今時　普通だよ　みんな　そんなもんだよ　お姉ちゃんみたいにリップクリームだけって　おらへんよー」

「桔梗には　強力なスポンサーが付いているもんネ　ねぇ　お父さん」と、私が嫌味っぽく言ったのだが

「嫌　ワシは・・　まぁ　女の子だから、ぽっちやり気味のほうが健康的で可愛いよ　化粧だって年頃なんだから、学校以外で少しはな」

「もぉーう　桔梗には甘いんだからー　ウチには厳しい　化粧水でさえ・・」

「そんなことないぞー　二人ともワシの娘なんだから、公平だ　だけど　山葵は厨房に入っているし、あんまり化粧品の匂いもな　それと、音羽はそういうほうも厳しいらしいから・・」　

　その後、お父さんとお母さん、私とで商売繁盛の初詣に出掛ける時、私は、ツイードの台形スカートだったんだけど、お父さんが

「山葵　そんな短かいので　大丈夫なんか?」

　普段の桔梗の姿を見ると、もっと、びっくりしちゃうんだけど、あの子、今日は中学の制服姿だったから、私のが目立っちゃったみたい。どうも、私は桔梗に比べてタイミングが悪いのだ。

「ウチやって　これっくらい　でも　心配せんでもー　下にスパッツ穿いてるよー」

「なんだ?　それはー　体操着みたいなやつかー?」

「うーん　もうぅー　まぁ　そんなもんだよ　いいから行こうよ　親方」