Ｘ　ーｔｈｅ　ａｎｏｔｈｅｒ　ｓｔｏｒｙー

「俺の周りには悪人はいないか」
「そうだと思います」
「だが」
　神威は昴流を見た、そのうえでまた言った。
「桜塚護は」
「いや、あの人も」　　
　その昴流が応えた、複雑そうな顔で。
「決してね」
「そうなのか」
「ずっとそうだと思ってきたし」
「今もか」
「そうであるとね」
　その様にというのだ。
「思いたいよ」
「そうなのか」
「多分他の人達もね」
「護刃の言う通りにか」
「悪い人達じゃないよ」
　地の龍の者達もというのだ。
「決してね」
「そうなのか」
「だから君はどちらを選んでも」
「支えてくれる仲間がいるか」
「何人もね」
「そうなのか」
「そのことは安心していいよ」
　昴流は無表情だが穏やかな声で語った。
「そしてそのうえで」
「選ぶことか」
「そうしたらいいよ」
「そうか、だがまだ決められない」　
　神威は難しい顔で述べた。
「考えさせてくれ」
「そうすべきよ」
　火煉は優しい声をかけた。
「貴方もね」
「運命の選択だからだな」
「貴方にとっても世界にとってもね」
「だからだな」
「よくね」
「よく考えてか」
「そしてね」
　そのうえでというのだ。
「決めてね」
「わかった、まだ考える」
「そのうえで決めてね」
「そうさせてもらう」
　神威はこう答えた、そしてだった。
　彼は実際に考えていった、その間ずっとまだ目覚めない小鳥の傍にいた。眠るのも彼女の傍に座ったままでだった。
　そして夢の中でだ、丁にあるものを見せられた。それは。
「俺が二人いるな」
「はい、そして一人の貴方はです」
　丁は神威の前に座してお辞儀をする様な恰好で目を閉じて話した。
「鎖に両手両足を捉われ」
「動けなくだな」
「そしてもう一人の貴方がです」
　見ればだった。
「十字架に捉われている彼女をです」
「小鳥をか」
「あの剣で、です」
「嬉々として殺しているな」
「捉われている貴方が天の龍の貴方であり」
「小鳥を殺すのが地の龍の俺か」
「運命を選択すれば」　
　天の龍か地の龍かのというのだ。
「どちらかになります」
「俺は天の龍を選ぶとか」
「彼女が殺されるその時を見ます」
「そしてだな」
　神威はその目を鋭くさせて丁に言った。