展覧会の絵

「死。裁きの代行者だよ」
「裁きの代行者だと」
「清原由人。来てもらうよ」
　声は怪訝な声を出した由人にこうも言ってきた。
「裁きの代行を行う場所にね」
「誰なんだ、一体全体」
「また言うけれど死だよ」
　こう言うだけだった。声の主は今は。
　そしてだった。また前に顔を向けようとする彼の後ろにすぐに回り込み。
　手刀で首筋を打って意識を奪った。そうしてだった。
　由人が目覚めたのはあのコンクリートの部屋の中だった。今回もまた。
　四肢を先で縛られ全裸にされていた。その彼が目覚めたのはそうした状況の中だった。
　その彼にだ。前から声がしてきた。
「目覚めたね」
「君は」
　由人は見た。闇の中から彼が浮かび上がってきたことを。
　アルビノを思わせる白い顔に金髪、だが目は黒だ。
　白い詰襟に金色のボタン、その制服を着ている彼を見てだ。由人は言った。
「塾の特進生の」
「御存知でしたか」
「イタリアから来たというあの」
「はい、佐藤です」
　十字は自分から名乗った。
「佐藤十字です」
「そうだったな、君は」
「覚えていてくれましたか」
「忘れるものか。だが」
「だが、といいますと」
「何故今私はこうなっている」
　由人が問うのはこのことだった。
「何故裸で縛られているのだ」
「そのことですか」
「しかもここは一体」
「まずはここが何処か、それからお答えします」
　十字はその由人に淡々と話す。
「それで宜しいでしょうか」
「そうだ、ではここは何処なのだ」
「処刑場です」
　これが十字の返答だった。ここが何処かという。
「そうなのです」
「処刑場だと？」
「そうです。処刑場です」
　まさにそれだというのだ。
「貴方に裁きの代行を下す場所です」
「何っ、それはどういうことだ」
「申し上げたままです。貴方はここで処刑されるのです」
「君は何を言っているんだ」
　由人にはこのことがわからなかった。十字が何を言っているのかを。
　それで首を捻る。処刑ということはわかるがそれでもだ。
　何故自分が処刑されるのか、それがわからなかったのだ。しかしだった。
　ここで十字はだ。こう彼に告げたのだった。
「貴方は多くの罪を犯してきました」
「まさか」
「そうです。貴女は多くの少女を弄び薬に溺れてきました」
「何故そのことを知っている」
「神は全てを御存知です」
　だからだ。知っているというのだ。
「そして神の僕である」
「君もだというのか」
「その通りです。それでは貴方が何故裸なのか」
　十字から答えてきた。このことについて。
「それはその方が処刑しやすいからです」
「だからだというのか」
「その通りです。ではです」
　まるで何でもない、道の石を踏む様に。
「貴方の処刑をはじめます」
「待て、それならだ」　
　由人は処刑されると聞いてだ。すぐにだった。
　自分のところに来た十字に対して言った。彼もようやく本能的に危機を悟った。