最強の燕でもいい

「もう最強でしょ」
「最初は巨人と競っていたわね」
「カープともね」
「それがね」
「今は二位と十一ゲーム差よ」
　そこまで離れているというのだ。
「ぶっちぎりじゃない」
「滅茶苦茶強いわね」
「戦力が揃っていてね」
　それでというのだ。
「もうね」
「どのチームも適わないわね」
「村上さん打ちまくるし」
　まずは彼のことを話した。
「最後はね」
「マクガフさんね」
「シリーズの最後でさらに覚醒したのか」
「これまで打たれる時は打たれる人だったのに」
「シリーズ最初でもそうだったのが」
　そうしたピッチャーだったがというのだ。
「それがね」
「今ではね」
「もう殆ど打てない」
　カープ視点、彼を打つ方から話した。
「そうしたね」
「凄いストッパーになったわね」
「監督さんの現役時代も真っ青の」
　高津臣悟、ヤクルトのストッパーだった彼のというのだ。
「そんなね」
「鬼ストッパーになったわね」
「あれじゃあね」
　まさにと言うのだった。
「もうね」
「手がつけられないわね」
「ええ、本当に強いわいや」
　千佳はややむっとした顔になって言い換えた。
「強過ぎるわ」
「今のヤクルトは」
「お兄ちゃんは阪神優勝って言ってるけれど」
「お兄さんぶれないわね」
「ええ、けれどね」
「どう見てもよね」
「今年はね」　
　それこそというのだ。
「ヤクルトでね」
「決まりよね」
「もっと言えば今年もね」
「連覇間違いなしね」
「ええ、あれはどうしようもないわ」
　そこまでの強さだというのだ。
「本当にね」
「そうね、ただね」　
　これまで聞き役だったクラスメイトが千佳に言ってきた。
「千佳ちゃん嫌そうじゃないわね」
「ヤクルトが強くても？」
「勝てないと思っていても」
　それでもというのだ。
「あまりね」
「嫌がっていないっていうのね」
「そう見えるけれど」
「だってね」
　千佳はクラスメイトの言葉に応えて言った。
「私ヤクルト嫌いじゃないから」
「だからなの」
「阪神も嫌いじゃないしね」
　兄が絶対の愛情を注ぎ込み続けていて関西にあるこの学校の殆どの者が好きなチームもというのだ。
「実は」
「悪いこと言わないわね、阪神にも」
「セリーグの他のチームもね」
「パリーグもよね」
「パリーグはよく知らないから」
　だからだというのだ。