展覧会の絵

　二人でその夕食を食べる。その席においてだ。
　十字は主の血、そのワインを飲みつつだ。神父にこのことを述べた。
「僕はいつも主の血を飲ませて頂くけれど」
「どう思われますか、主の血については」
「素晴らしいよ。まさにね」
「主の血ですね」
「神が。そして主が」
　そういった存在がだというのだ。
「人に与えられたものだよ」
「それだけにですね」
「感謝しつつ飲まないとね」
「パンもですね」
「そう。主の身体もね」
　ひいてはだ。それもだというのだ。
「頂くことはこのうえない喜びだよ」
「枢機卿は常に感謝されているのですね」
「そうだよ。全てはマナと同じものだから」
　モーゼがエジプトから逃れる時に神が人々に空から与えたものだ。尚これが実は一体何だったのかは諸説ある。ある昆虫が出す蜜の様なものではなかったかとも言われている。
　そのマナとパン、ワインは同じだとだ。十字は言うのだった。
「だからこそね」
「常に感謝して頂かれるのですね」
「そうしているんだよ。常にね」
「ではそのうえで」
「うん、召し上がろう」
　言いながらだ。十字は今度はパンを口にした。白く丸いパンをだ。
　そしてだ。彼は今度はこう言った。
「僕は今主の身体を食べた」
「その美味をですね」
「うん、頂いたよ」
　そうしたとだ。表情ないまま答えたのである。
「これをね」
「そしてそれもですね」
「うん、美味しいよ」
　そうだとだ。パンについても答えた。
「では今日も神に感謝して」
「そのうえで、ですね」
「食事を頂こう」
「それでは」
　こう話してだ。彼等は食事に感謝するのだった。その頃だ。
　雪子はベッドの中でだ。傍らにいる一郎に言った。二人共一糸も身にまとっていない。
　その中でだ。酒、ブランデーを飲みながら言うのだった。
「何か今日はね」
「ブランデーがかい？」
「ええ、まずいわ」
　こうだ。ガラスのコップの中のストレートのそれを口にしつつだ。こう言ったのである。
「どういう訳かね」
「まずければ捨てればいいじゃないか」
　実に素っ気無くだ。兄は己の傍らで半身を起こして飲んでいる妹に言った。妹のその白く豊かな胸をだ。奥底に淫猥なものがある瞳で見ていた。
「そして他のをね」
「そうしようかしら」
「それにしても今日はまずく感じるんだ」
「どういう訳かね。いえ」
「いえ？」
「機嫌が悪いせいかしらね」
　そのせいではないかとだ。雪子は言うのだった。
「全く。何ていうかね」
「一体どうしたんだい？本当に」
「あの四人」
　憎しみの顔でだ。雪子は言う。
「本当にいらいらするわ」
「ああ、学校の」
「そう、それに塾のね」
　学校だけでなくだ。塾にも関係があるというのだ。
「幼馴染みとかね。たどたどしい純愛とかね」
「そういったものはだね」
「吐き気を催すわよ」
　どす黒いものをその白いものに帯びさせての言葉だった。
「だからこそ。何があっても」
「無茶苦茶にしてやるんだね」
「絆ってのは脆いものよ」
　そのどす黒い顔でさらに言っていくのだった。