竜のもうひとつの瞳

　年越しを間近に控えた頃、政宗様が突然クリスマスパーティをやりたいと言い出した。
クリスマスなんてとっくに終わってるし、明後日は大晦日で年越しの宴とか正月の用意とか
そういうのの準備に忙しいってのに、そんなことをやってる暇などあるわけがない。
そもそもクリスマスってのが何なのか知らないくせに、どうして今年になってそんなことを言い出したのか訳が分からない。

　「政宗様、その“くりすます”とやらは一体何なのですか」

　当然そんなことを知らない小十郎は、また政宗様が妙なことを言い始めたよ、って顔をしてクリスマスについて聞いている。
そんな小十郎の右頬を思いきり引っ張って、政宗様が何処から調達してきたのか分からない書を私に見せていた。

　「X'masってのはな、異国の祭りだ。
鶏を丸ごと焼いたものとか、ケーキとかいう南蛮の菓子を食ったりしてな、皆で楽しく過ごすんだとよ」

　まぁ、あながち間違っちゃいないけど……っていうか、この書物何処が出版してんのよ。
前半は何となく現代のクリスマスの過ごし方っぽいこと書いてあるけど、
後半はクリスマスに行くスポットとしてかなり胡散臭い場所ばっかり書いてあるもん。
無駄に金かけてるのが分かる教会の写真とかあるけど、センスが悪すぎる。
どっかのカルト教が出版してるのが丸分かりで嫌になってくるなぁ……。

　とりあえず政宗様がここまでの知識で止めておいて貰わないと、とんでもないことをやらかしそうな気がしてならない。
最近南蛮がお気に入りだから、正しい知識を与えないとおかしな方向に走ってっちゃうよ、この人。

　「それで、そのクリスマスというのはいつなのですか」

　ようやく政宗様から手を離してもらえた小十郎が、右頬を押さえて涙目になりながらそう訪ねている。
正しい知識を得ているのならば、この時期にやろうなんてまず言わないはずなんだけど……。

　「I don't know. まぁ、冬にやると書いてあったから、いつでも別に問題はねぇだろ」

　……やっぱり分かってないのね。っていうか、面白そうな行事があると思って提案してたわけかい。
政宗様らしいっちゃらしいけど……そんな思いつきに振り回されるこっちの身にもなってもらいたいもんだ。

　「政宗様、クリスマスはもうとっくに終わってますよ」

　「Ah？」

　「クリスマスは十二月二十五日に行われるもので、これは異国の宗教の御祭りなんです。
その宗教の教祖の誕生日を祝うもので、これを信じてる人はその日は教会に行ったりして厳かに過ごします。
だから、飲めや歌えやの宴会騒ぎをする祭りじゃないんですよ」

　一応そう説明してあげると、政宗様は何だか途端に興味を失ったように静かになってしまった。
何で何処の誰かも分からねぇ奴の誕生日を祝わなきゃならねぇんだ、そんなことを言う辺り、
どうやら思いつきで開かれるクリスマスパーティは無くなりそうな気がする。

　政宗様の妙な思い付きを実行しなくて済んだ、そんな表情をちらりと見せた小十郎が
また政宗様に頬を引っ張られてお仕置きされているが、そんな隙を見せるあの子が悪いってことで放っておくことにする。
小十郎が私に助けを求めるようにして見ていたけれど、軽く無視を決め込んだ。

　しかしクリスマス、かぁ……。

　十二月二十五日はキリストの誕生日だけど、私の誕生日でもある。いや、生まれ変わる前のね。
今は一体いつ生まれたのか私も知らなくて、確か秋頃だったような、って記憶しかない。
実家の庭にはらはらと舞い散る紅葉が赤く色付いて綺麗だった記憶があるから、冬が近い秋頃だったのかもしれないね。

　政宗様じゃないけど、誰かの誕生日を祝うってのは結構苦痛なんだよね。
苦痛じゃないのは自分が生まれた日を祝福してくれる人だけでさ、私はそういうお祝いをしてもらえなかったから……
妹の誕生日を祝うのは本当に苦痛なだけだった。
今はそういうのを祝うって風習がないから随分と楽だし、
数え年で年齢を計算してるから誕生日がそれほど重視されなくて私も気が楽だったりする。
でもまぁ、政宗様はそういうのを結構大事にする人だから、自分の誕生日を祝えと言うのが何ともねぇ。

　「そういや、景継。お前の誕生日はいつなんだ。小十郎は覚えてねぇって言うし、お前はどうだ？」

　私の誕生日、かぁ……。私も自分の誕生日を覚えてるわけじゃないんだけど……。

　「十二月二十五日、ですかね」

　ぽつりと言ったそれに、小十郎が酷く驚いている。本当は違うんだけど、まぁ、昔の私と揃えちゃってもいいだろう。
誰かが覚えてるってわけでもないし。姉だって正確な日にちは覚えていないわけだしさ。

　こんなことを言った私に、政宗様がにやりと笑う。何だかこれはまた良からぬことを考えてるぞ？
なんて思っていたところで、政宗様が自分の太腿を叩いて立ち上がる。

　「よし、X'mas partyを開くぞ！」

　「え、ちょ、ちょっと待って下さいよ！ 今、誰だか分からない奴の誕生日を祝うのは嫌だって言ったじゃないですか！」

　それがどうしてクリスマスパーティを開くってなっちゃうわけ？ おかしいでしょ、どう考えても矛盾してるじゃないのよ。

　「誰だか分からない奴のbirthdayを祝うつもりはねぇ。が、お前と小十郎のbirthdayなら祝う価値があんだろ」

　なんて無邪気に言って早速partyの準備だと出て行く政宗様に、私達は揃って唖然としていた。
子供の行動力っていうのは本当についていけないもんだけど……
いやいや、あの人だって十二だけどもさ、元服はとっくに済ませてるんだから。

　「……姉上、先程の話本当なのですか？ 我々の誕生日が十二月二十五日というのは」

　「まぁ、嘘じゃない」

　本当ではないけど、全くの嘘ではない。
訝しがる小十郎には悪いけど、事情をきちんと説明したところで分かるとは思えないもん。
そういうことにしておいてよ。

　こんな調子で急遽少人数のクリスマスパーティが催されることになったんだけど……
果たして大丈夫だろうか。そんな不安が拭えなかった。