真剣に

「安定していてな」
「コントロールもしっかりしていて」
「マウンドでも楽だな」
「そうだな」
「安心していけるな」
「そうだよな」
「高校の頃みたいです」
　若手の中で注目されてきている村田兆治も言った。
「身体が軽いです」
「夏でもな」
「嘘みたいに」
「これはまさかな」
「阪急は強いが」
「それでもな」
「優勝出来ますね」
　村田はこう言った、そして実際にだった。
　ロッテは投手陣の好調が柱になってだった。
　プレーオフで阪急を倒し日本シリーズでは中日を退け日本一となった、それで誰もが唸って言った。
「走ったからか」
「あれだけ走ったからか」
「食事や健康の管理もあったにしても」
「走ってか」
「特に投手陣がそうして」
　そしてというのだ。
「足腰が鍛えられて体力がついて」
「それでピッチングも安定して」
「投手陣がよくなって」
「それでチームが強くなった」
「だからか」
「日本一になっだんだな」
「そうなんだな」
　こう言うのだった、そしてだった。
　金田自身もだ、笑ってこう言った。
「その通りや、プロはお脚で稼ぐって言うやろ」
「走ってこそですか」
「まずは徹底的にですね」
「そうしてこそですね」
「わしかて走ってや」
　現役時代そうしてというのだ。
「それで四百勝出来たんや」
「だからですね」
「選手特に投手陣に走らせた」
「そうなんですね」
「そして皆真剣に走ったからな」　
　それでというんだ。
「チームも強なってや」
「優勝出来ましたね」
「リーグを制覇して」
「そしてシリーズも」
「やっぱり真剣に走らなあかん」
　金田はこうも言った。
「そうしたらええ、しかも練習は嘘を吐かんからな」
「走ることですね」
「それも真剣に」
「そうすべきですね」
「そういうことや、それでよくなるんや」
　金田は笑って言った、日本一になった後で。
　金田正一がロッテの監督となり日本一を達成した背景にはこうしたことがあった、彼は選手達特に投手陣を走らせた。そうしてチームを日本一に導いたのだ。真剣に走ることがどれだけ重要であることそして練習は嘘を吐かないことも世に知らしめた。四百勝投手のマウンドを降りてからの活躍の一つである。


真剣に　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２１・１０・１３