前足のない犬

「ワンワン！」
「前よりずっと快適に動いてるな」
「そうね、こっちの方がずっといいわね」　
　両親は車椅子を使って上機嫌に動き回るキュービッドを見て話した。
「だったらなもこれでいいわね」
「そうね、これでね」
　胴体に車輪を付ける形の車椅子で快適に動き回るキュービッドを見てだった、ジョアンも笑顔になった。そして。
　ジョアンはある日大学の友人だったケーティー＝ホフマンとジョージの二人の家に遊びに行った、ケーティーはくすんだ金髪でグレーの目のやや太めの女性でジョージはくすんだ金髪で青い目の整った長身の青年だ、二人の家に。
　白い雄のトイプードルがいた、そして。
　チワワとビーグルのミックスでふさふさの白と茶色の毛の垂れ耳の雄犬がいた、随分と明るく人懐っこいが。
　この犬も前足はなかった、そのうえで。
　キュービッドと同じ車椅子を使って快適に動いていた、そしてトイプードルとも仲良く遊んでいた。
「ワンワン！」
「ワンワンワン！」
「貴女のアドバイスを聞いてよかったわ」
　ケーティーはジョアンそしてジョージと一緒にレモンティーとドーナツを楽しみながらそのうえで話した。
「お陰でね」
「それでよね」
「ええ、ロキもね」
　車椅子を使って動いている犬を見て話した。
「ああして元気に動けているわ」
「マーレイとも遊んでいてね」
　ジョージも話した。
「それも仲良く」
「本当はマーレイって気難しくて」
　ケーティーは彼の性格のことも話した。
「不愛想であまり遊ばないけれど」
「ロキと会ってああなったんだ」
「そしてロキは車椅子で動ける様になったら」
「いつもああなんだよ」
「そうなのね、足がなくてもね」
　それでもとだ、ジョアンはキュービッドのことを念頭に話した。
「こうしてね」
「元気に動けるのね」
「それでもだね」
「ええ、どんな子でも」
　例え前足がなくともというのだ。
「私達が工夫すれば」
「それ次第でね」
「幸せになれるね」
「そうよ、だからどんな子でも家族に迎えたら」
　それならというのだ。
「幸せにしてあげないとね」
「家族だからね」
「そうしてあげないと駄目だね」
　ケーティーもジョージもその通りだと頷いた、そしてだった。
　三人でロキとマーレイそしてキュービッドのことを楽しく話した、その後で。
　家に帰ってキュービッドを見た、彼は今も車椅子を使って楽しく遊んでいた。その顔はとても嬉しそうだった。


前足のない犬　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２１・７・１９