もう一つの"木ノ葉崩し"

「はっ！！」

「はあっ！」

カッ！！
ガッガッガッガッガッ！！！

両者一歩も譲らぬ,体術の応酬が繰り広げられている。

バッ！シュッ！シュッ！

一方が一度距離を置き，腰のホルスターから取り出した手裏剣を投げつける。

「甘いぜ猿飛！」

キン！キン！

しかし，もう一方もクナイを取り出して手裏剣を弾く。

「だったらこれならどうだ！食らえ，手裏剣……」

シュッ！

一方は，再び手裏剣を投げる。

「ふっ，何が変わったってんだ？」

もう一方は余裕の表情で手にしたクナイを構える。

バッバッバッ！

「……影分身！！」

しかし，印を結んで術を唱えると，投げられた手裏剣が複数に増える。

「！？」

「へっ，俺の新術だ，ダンゾウ！」

それならばと，ダンゾウはクナイにふっと息を吹きかける。

風遁を纏ったクナイを一振りすると，複数に分かれた手裏剣がことごとく真っ二つに割れる。

「やっぱり甘い！」

しかし，クナイを振り切った一瞬のスキを付き，ヒルゼンは一気に距離を詰める。

バッ！

「しまっ……！」

ヒルゼンはクナイを持つダンゾウの手を抑えつけつつ，目の前に自らのクナイを突き付ける。

「へっ，勝負あったな！」

「チッ，次こそは勝つからな！」

ヒルゼンは倒れたダンゾウを起こしながら，ダンゾウと共に和解の印を結ぶ。

猿飛ヒルゼン，そして志村ダンゾウ――親友であり，かつ高め合うライバルでもあるこの二人は，後に木ノ葉の中核を担う存在となる。

「精が出るな，ヒルゼン，ダンゾウ。」

そこへ，一人の男が声をかける。後ろに下した長い髪，その眼は奇妙なほど美しく白い。

「タイヨウさん！」

「タイヨウさん！」

「忍組手とは，なかなか懐かしいことをするじゃないか。お前たち，もう二十歳だろう？」

その男，日向一族の次期当主・日向タイヨウ。後の日向ヒアシ，ヒザシ兄弟の父であり，日向一族の長老たる存在になる人物である。
※原作第105話にて登場。名前は本作オリジナル。

「しかし我々は忍としてまだまだ力不足。もっと己を磨かねばなりません。」

「はい，その為にはこうして実戦形式で高め合うのが一番かと思い……。」

ヒルゼン，ダンゾウの二人にとって，タイヨウは気軽に話せる同世代の忍であり，かつ頼れる先輩でもあった。

「うむ，確かに基本に立ち返るのは良いことだな。自分の長所と短所を客観的に見つめ直す手段として，組手に勝るものはない。……ところで話は変わるが，これからカガミの所へ行こうと思うのだが，一緒に来ないか？」

「カガミですか？」

予期していなかったタイヨウの提案に，ダンゾウは少し驚く。ヒルゼンも同じ反応だ。

「ああ，今回の件で，アイツも同じうちは一族として気に病んでいるだろうと思ってな。うちはというだけで，肩身の狭い思いをしているところもあるかもしれん。」

「もちろん行きます。一族なんて関係ありません。あいつも，何度も一緒に任務をこなした大事な仲間です。」

タイヨウの意図を理解したヒルゼンは，即座に返答する。その隣でダンゾウも頷く。

「よし，決まりだな。じゃあ……」


その時――





ドン！！！



「！？」

「！！」

「何だ！？」

突如，凄まじい爆音が響き渡る。地面にも衝撃が走り，かすかに揺れる。

「何だ，今のは……。」

「あっちの方角ですね。」

ヒルゼンは音がした方向を指す。

「よし……，白眼！」

タイヨウはヒルゼンが指した方向に目を向け，瞳術を発動する。

「あれは……！！」


～～～～～


「……！結界に反応あり！侵入者を感知しました！」

「！」

「数は数十名！次々に侵入してきます！場所は北口のA地点！」

「行くぞ！」


～～～～～


ガチャッ！！

「扉間様！！」

「分かっておる……。来たか。」


～～～～～


「サイゾウ！」

「ああ，行くぞ！」


～～～～～


ゴゴゴゴ……

「ゆれる……あるきにくい……。ここ？……"き"……"の"……よめない。」


～～～～～


「やはり，あなたも予感していたようね……九尾。あなたと同じチャクラを持っている……彼らは一体，何者なの？」

「それを教えて何になる？」

「いがみ合っていても何の解決にもならないわ。私が死ねば，あなたもただでは済まない。」

「けっ，てめえの命で脅しをかけるやつがどこにいる……。」

「力を貸しなさい。」


～～～～～


「なんだ，今の衝撃は……。」

ギンッ！

「写輪眼！」


～～～～～


「へっへっへっ……さあて，思う存分暴れてやるぜ！なあ銀角！」

「おうよ金角！」

里に侵入した金角と銀角は，部下たちに向かって命令を出す。

「てめえらも遅れをとるんじゃねえぞ！手当たり次第に殺せ！壊せ！」

「はっ！」

「散っ！！」

バッバッバッバッ！！

数十人の雲隠れの忍たちが，あちこちへ散っていく。

「まずはいっちょ……挨拶でもしてやるか！」

ダンッ！

金角は一度大きく跳び上がり，上空から猛スピードで地面に向かって落下していく。

「ふん！」

そのままの勢いで，組んだ両手を地面に叩きつける。

ドン！！！！

凄まじい爆音とともに激しく地面が揺れ，大きな亀裂が走った。

「やるぜ！」 

お読みいただきありがとうございます！
猿飛ヒルゼンと志村ダンゾウ，いずれもこの当時20歳です。
うちはカガミもほぼ同い年くらいで，日向タイヨウは22~23歳くらいをイメージしてます。

ついに始まった木ノ葉襲撃，木ノ葉の忍たちは里を護ることができるのでしょうか……？