曇天に哭く修羅

原作と同じく二、三回戦は無しです。 

【夏期龍帝祭】は滞りなく進む。

《立華紫闇(たちばなしあん)》も［打心終天(だしんしゅうてん)］の会得を除いては順調で、二回戦も三回戦も突破。

少しずつ注目を集めている。

早くも準々決勝に臨(のぞ)む彼は。


『立華選手ダウンッ！　三回戦までは圧勝だったのに苦戦させられていますッ！』


心身共に最悪のコンディション。

試合が始まる前は良かったのに始まった直後からいきなり原因不明の体調不良。

片や対戦相手の士気は極めて高い。

調子も抜群に良いようだ。


（頭が割れそうに痛い。体も熱くて仕方ない。自分が思うように動けない）


これ等に加えて時間が止まったような、以前に【刻名館】の連中や《黒鋼焔(くろがねほむら)》に対して覚えたのと同じ感覚に襲われる。

あの時は不思議で奇妙なだけとしか捉えていなかったが今の紫闇には気分が悪い。


（体の動きに誤差が有るみたいだ）


お陰で普通なら苦戦しない相手にこの様。

紫闇は体調不良を利用してわざと自分に隙を作り出してから相手を誘い込む。

そこから金的を蹴り上げた。

倒れて痙攣する相手から【古神旧印(エルダーサイン)】が輝く筋となって紫闇の体に入っていき、10カウントが進む毎に観客のボルテージが高まる。

逆転勝利が確定すると割れんばかりの大歓声が巻き起こりドーム内に鳴り響く。


『学年序列最下位のバッドルーザーが、［まぐれ勝ち］と言われ続けたこの男が準決勝への切符を手に入れましたッッ!!　立華紫闇ッ！　お前は一体何者なんだあぁぁぁぁぁぁッッ！？』


ふと体調不良が消える。


（出来れば試合中に治ってほしかったけど、まあ勝てたから良しとしとこう）


花道を歩いて退場していく彼を讃(たた)えて沢山の紫闇コールが掛けられていく。

感動と感慨と感激。

罵倒されるばかりの人生だった彼が今はまるで英雄のような扱いを受けている。

紫闇は途轍もなく気持ち良かった。


◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇


治療を受けた紫闇が控え室に戻る。

残りの準々決勝三試合を見届けた。


「準決勝の第一試合は俺と……」


序列一位の《クリス・ネバーエンド》

紫闇としては決勝で当たりたかった相手だが組み合わせなのでしょうがない。

準決勝第二試合には興味が無かった。


「一年の序列二位は今でも勝てるしな」


ベスト４に残った最後の一人は三軍の底辺から此処まで上がってきた男子。

紫闇と同じような立場だ。


（めちゃくちゃ強いって評判だけど、まあクリスより強いことは無いだろ。それなら何時も通り戦えば問題なく勝てるだろうし）


紫闇はドラゴンズガーデンを出ていく。


「どうだい今の彼は？」


【龍帝学園】の五年生で生徒会長の《島崎向子／しまざきこうこ》は全ての相手を一撃で倒し、全ての試合を３秒以内に終わらせてきた一人の生徒に紫闇のことを尋ねていた。


「特に見るべきところは有りませんね。俺が優勝して終わりですよ。基本性能において話にならないくらい差が着いてますから。一定水準に達していない【異能】も意味が有りませんし」


向子の予想した通り、現状の紫闇では内なる【上位存在】に取って代わられでもしない限り、この人物に敵うことは無いようだ。


「拘束・封印・抑制・制限・限定・抑止・減少・衰退と色んな方法で本来の力を出せないようにしてるのに全然勝ち目が無いって言うのも悲惨だよねぇ」


向子にとって今年の夏期龍帝祭の意味は紫闇を成長させる為のもので、彼を新たな段階へ移行させる為の舞台装置でしかない。

そこに越えることが容易ではない『壁』となる相手を用意することで燃えてもらう。


「待ち通しいよ。完成の日が」

「俺に負けて《江神春斗(こうがみはると)》と戦う権利を失えばさぞかし悔しいでしょう。必死になって食い下がって来るはず」


そんな紫闇を返り討ちにして叩き潰す。

紫闇の想いに反応した内なる上位存在を強引に表へ引き出し、【神が参る者／イレギュラーワン】としての完全な覚醒を早める。

やり過ぎると紫闇が消滅して体を乗っ取られるので注意が必要だが、もしそうなっても始末しさえすれば良いだけのことで問題は無い。


「上手くいくことを願っとくか」
 

原作で一番意外な活躍をしたキャラクターなのは一回戦で負けた佐々木青獅。