蒼と紅の雷霆

最初の会話に前話のトークルームを関わらせます 

GVは何処か何時もより機嫌がいい兄の姿に不思議そうにトレーニングを中断して尋ねてみた。

…シャオのように付き合いが短いと普段と何も変わらないくらいだが、長い付き合いであるGVには何となく雰囲気で分かるらしい。

｢兄さん、機嫌がいいね｣

｢少しな、偶然テーラに会った｣

｢…それで？｣

｢少し軽い雑談をしたくらいだな。シアンが相変わらずなこと話していたら安心していたぞ｣

｢そ、そう…止めなかったの？｣

｢敵対していても俺はあいつらの行動を否定するつもりは一切ない。元々能力者の反逆は無能力者からの迫害が主な原因だからな。能力者に攻撃されても奴らは文句は言えんし、因果応報だ…寧ろ、無能力者根絶から新しく生まれた無能力者くらいは受け入れてやろうと言うんだ。寧ろ感心したぞ、ミラーピースは俺達が油断していたから奪われたんだ…仕方ない｣

｢兄さん…｣

｢言っておくがGV。俺はエデン側の言い分もまた正しいと思っている。平穏に生きるなら敵対する存在を排除して新しくやり直すのも手だと思っているからな…まあ、お前の言い分も理解しているから安心しろ｣

｢…兄さんはやっぱり無能力者と能力者が手を取り合えるとは思ってないの？｣

｢お前の理想を否定する気はないが、俺個人としては全く思わないな、第一俺は今でも無能力者が憎いんだぞ？基本的に仲良くなりたいとは思わない…この気持ちはお前にも否定させないぞGV。これだけはな…｣

それだけ言うとソウはトレーニングを終えて銃の手入れを始め、それが終わるとそこにシャオが入ってきた。

｢エデンの連中が、地下水道で何かの工作を行ってるみたい。多分狙いは水道施設…ライフラインの断絶を狙っているんだと思う｣

｢分かった。被害が大きくなる前に止めてみせるよ｣

｢それともう１つ…指揮官はG7の１人みたいだ。連中の工作を阻止しつつ、シアンとモルフォのためにもミラーピースを取り戻そう！｣

そしてシャオのナビゲートを受けて、早速その地下水道を訪れた２人。

『エデンの構成員は下水道の奥まで配置されているようだ』

｢よし、エデンの構成員を無力化しつつ前進する…行くぞGV｣

目の前のエデンの兵士を撃破しながら先に進むと、少し水嵩がある場所に出る。

『そう言えばGVは水に浸かった状態で雷撃鱗を使っちゃうとオーバーヒートしちゃうんだよね？』

｢雨や足が浸かる程度の水なら、問題ないんだけど…｣

｢体の半分まで浸かるくらいの水なら雷撃鱗のホバリングを使うかスキルで攻撃しろ。そうすれば問題ない。｣

水位に注意しながらGVはホバリングとスキルを利用して戦い、ソウは水中ではチャージしても放電してしまい、チャージショットの威力が通常弾と同程度になる程に弱くなるので雷撃エネルギーを収束する都合で威力が一定の雷撃刃を主に戦う。

｢それにしてもここの敵もかなり多いな｣

『もしエデンの工作によって地下水道が機能しなくなれば、街に汚水があふれることになり、それは伝染病の蔓延にも繋がる…エデンの奴ら、本当に見境のない…！』

｢確かに今回ばかりは無能力者だけではなく能力者まで巻き込む規模だ。皇神とその同類の屑共のみの被害なら無視出来るんだが…俺達の生活にまで被害を被るのは勘弁して欲しいものだ｣

『ソウ…それだけしかないの？』

｢居場所が今のところオウカの屋敷しかない俺達は俺達の生活を守るだけで精一杯だ。他の奴らの生活にまで気にかけていられるか。俺はGVやオウカのような底抜けのお人好しじゃないんでな｣

｢ごめん、シャオ｣

『いいよGV。穏やかに暮らしていた君達に戦いを押し付けているのは僕なんだから』

ソウとGVが縦穴から飛び降りると水が溜まっている場所に出た。

『その下、水が溜まってる。潜って進んで。オウカにはお風呂の準備しておいてと伝えておくね』

｢助かるよ…｣

流石に下水に濡れたままなのは勘弁だ。

そしてエデンの兵士と機械群を蹴散らしつつ先に進むとかつてアキュラに破壊された無人戦闘機・フェイザントが襲い掛かってきた。

｢こいつは飛天にいた…！｣

｢このガラクタは確か、皇神の…｣

『皇神の無人戦闘機・フェイザント…鹵獲機か。地下水道(こんなところ)で戦うことになったのは想定外だけど…２人なら、きっと大丈夫だよ』

｢ふん、皇神のこんなガラクタにやられる程、落ちぶれてはいない｣

『フェイザントは下半身に強力な武器を搭載しているから安全に倒すなら下半身を先に潰すか…即撃破するなら上半身を狙うべきだね』

｢了解…同時の破壊も出来そうだ。兄さん、同時攻撃出来そうな技はある？｣

｢そうだな…メテオスパークかエレキブレード、サンダーバーストならフェイザントの上下の同時撃破が出来そうだが…同時撃破ならお前の吼雷降の方が向いているだろう｣

メテオスパークは当たる場所は完全ランダムで狙った場所を攻撃するのは難しく、エレキブレードは雷刃波を上手く当てなくてはならず、サンダーバーストはマッハダッシュを上手く使わなくては同時攻撃は出来ない。

その点、GVの吼雷吼ならば真下に移動すれば当てられる。

｢分かった。なら僕がタイミングを見て吼雷降を当てるよ｣

ソウがマッハダッシュを利用して雷撃刃で上半身と下半身に斬りかかり、タイミングを見てGVが距離を詰めて吼雷降を当てることで同時に破壊した。

『流石だよ２人共！その先にゲートモノリスがある。この調子で奥に進もう！』

シャオの指示に従い、２人はゲートモノリスを破壊しながら先に進む。

『GV、お兄さん…気を付けてね？』

｢心配無用だ。この程度ならな｣

奥の縦穴に飛び込むと下から水流が飛び出した。

｢今のが敵の第七波動…！｣

｢水流で俺達の足止めをするつもりか？｣

『水を操る能力者か…ソウと…特にGVにとっては特に厄介な相手だね…』

｢だが、当たらなければどうと言うことはない。GV、水流に飲まれる覚悟しておけ｣

｢了解…｣

ソウとGVはダッシュで下に移動する。

途中で敵の攻撃によって足を止められて水流に飲まれるが、上の足場によって最初の場所に戻されることは避けられた。

｢この程度の水流じゃ侵入者(汚れ)は落ちねえか…もう少し水圧(パワー)を上げてやるとするか｣

ある場所で２人の様子を見ていた男が次の罠を仕掛けに向かうのであった。

２人は前進を続けるが、横からの水にカゲロウが発動する。

｢横からの水…カゲロウが発動するとはかなりの水圧だな…｣

｢兄さん、EPエネルギーの残量には気をつけて｣

｢言われるまでもない…お前もオーバーヒートに気を付けるんだな｣

寧ろ今回の相手に対してかなり相性が悪いGVの方がソウとしては心配だろう。

水流を何とか回避しつつ、下に降りていく。

『大丈夫よ２人共、万が一の時はアタシが２人をパワーアップさせるから』

『２人がやられる前提みたいに言わないでよ…とにかく気を付けて降りてね』

モルフォとシャオの言葉にソウとGVは頷く。

｢ありがとう…モルフォ…シアン…けど無理はしないでね｣

力の大半を失っているシアン達に無理はさせられない２人は途中の水流で流されそうになるが、何とか着地して奥のシャッターを潜るとトラップが作動する。

｢閉じ込められた…？｣

｢下の方から音がするな…｣

『うん、下の方にサイレンがあるからどちらかが潜ってサイレンを破壊するんだ』

｢俺が行く。GVは敵を任せた｣

オーバーヒートの危険性があるGVよりも水中でも能力が使えるソウの方が良いだろう。

｢はあっ！！｣

チャージセイバーとライトニングレーザーでサイレンを攻撃すると、攻撃に耐えきれずにサイレンは粉々になり、トラップは停止する。

ソウは水から飛び出してGVと共にシャッターを潜って奥の縦穴に飛び降りる。

『この先、着地出来る場所まで結構な距離がある。ホバリングしていく場合はEPエネルギーの残量に注意して』

｢水流…厄介だな…｣

GVが飲まれた水流から脱出すると思わずと言った感じでぼやいた。

『でも悪いことばかりじゃないよ。ほら、服とか髪に付いた汚れが落ちてる！』

｢人間洗濯機か…｣

シアンの言葉にソウが呟いた。

地下水道の最下層に到達した２人は一気に駆け抜ける。

｢兄貴やべぇぜ！このままじゃ全滅しちまう！一体どうすりゃ！｣

｢そう慌てんじゃねえ。何があっても心は凪(なぎ)のように穏やかに…何時もそう言ってんだろ？なに、俺に任せときな｣

｢ゲートモノリス発見、先に進むぞ｣

｢了解｣

２人がゲートモノリスを破壊し、奥に進むとそこには長身の青年が佇んでいた。

｢ミラーピース欲しさにホイホイここまで来なすったか。だがな…こいつは俺の夢の実現に必要な力だ。返せと言われても返せねえよ｣

｢G7の能力者か…ミラーピースはシアンとモルフォの力だ。力ずくでも奪い返す！｣

｢電子の謡精のためねぇ？小せぇ…あんたの戦う理由は海に比べたら小さすぎるぜ｣

｢海だと？｣

ソウが青年の言葉に疑問を抱くが、青年は宝剣を取り出すと変身現象を起こし、謡精の力を何時でも発動出来る状態にしておく。

｢俺はニムロド。戦う理由はただ１つ、美しい海を守ること…だ。邪魔する奴は、俺の“リキッド”の第七波動で洗い流してやるぜ｣

戦いが始まる。

ニムロドは槍を床に突き刺し、水の刃を２人の真下に出現させる。

｢海を守る？エデンは環境保護団体でもあるのか？｣

｢元々俺はエデンじゃなく、環境保護団体に所属していたのさ。だが、団体の抗議活動は手緩くてな。大手を振ってテロ活動を行う為にエデンに加入したんだよ｣

｢…海を守ることが能力者の未来を守ることに繋がるのか？｣

｢俺とパンテーラの嬢ちゃんの夢は完全には合致していないが、共通してる部分もある。陸(おか)の汚れを減らすってとこがな｣

ニムロドの言葉にGVが表情を顰める。

｢汚れ…？第七波動を持たない人々のことをそんな風に…！｣

｢海は広大だが、無限じゃねぇ…それを分かっていない馬鹿が、陸には多すぎる。だからまず無能力者を排除して、陸の人間を減らすのさ。お前さんも見ただろう？この地下に流れる大量の汚水を。この汚れを垂れ流す人間が減れば、それだけ海の美しさは保たれる。嬢ちゃんの言う“能力者だけの世界”ってのが出来上がれば 俺の海洋環境保全計画も進めやすくなるっつーわけだ｣

｢…確かに人口の大半である無能力者を根絶すれば環境悪化は遅らせることは出来そうだが、根本的な解決にはならんと思うがな……｣

｢その解決に役立つのが俺達の第七波動だ。第七波動には自然の力を操れる奴もいる。草花を育てる能力や俺のように水を操れる能力、テンジアンのような凍らせる能力、そしてあんたらの雷撃の能力もな｣

｢……つまりそういうことか。俺達の第七波動を利用したエコロジーな世界と言う訳か……テンジアンの氷の能力はともかく俺達の能力が環境保全に役立つのかかなり疑問だが…｣

｢兄さん、そんなこと言っている場合じゃないだろう？自然が大切なのは理解する。だけど、人々を排さずとも、他に道はあるだろう！｣

｢小せぇ…小せぇぜ、ガンヴォルト。あんたそれでも元テロリストで悪魔とか言われている奴の弟か？手段にこだわる小さな男じゃ大海原は守れねぇさ！｣

｢止めろGV、この男は何を言われても止まらない｣

｢兄さん…｣

｢奴の目を見ろ。奴は確固たる信念を持っている。どれだけお前の目から見て歪んでいようと信念を貫こうとする男にこれ以上の言葉など不要だ。俺達は俺達の信念を貫いて奴を叩きのめす。それだけだ｣

銃を構えて雷撃刃でニムロドに斬り掛かるソウに対してニムロドも槍を巧みに扱い、ソウの斬擊を捌いていく。

｢俺はあんたの信念とやらに興味があるな。あんたは何のために戦うんだ？皇神への復讐か？｣

｢それもあるが、俺が戦うのは居場所と大切な物を守るためだ。｣

｢それだけか？小せぇ信念だな｣

｢信念は人それぞれだ。小さいも何もない｣

｢ま、そりゃそうだ。だが、パンテーラの嬢ちゃんはあんたの大切な物に入ってねぇのか？｣

｢っ！｣

ニムロドがソウの信念に呆れるが、ソウの言葉に一理あると思ったが、脳裏にパンテーラの姿が過ぎったので尋ねてみると、ソウの表情に一瞬だけ動揺が走った。

｢隙あり！｣

｢ぐあっ！？｣

｢兄さん！？｣

｢あんたにはこいつだ！｣

動揺しているソウを弾き飛ばすとニムロドはハープを奏でて、GVに特殊な電解液を超高水圧で発射するハイドロザッパーを当てる。

｢ぐっ！｣

カゲロウが無効化され、その上強制オーバーヒートさせられたGVは膝をついた。

｢予想以上に反応があったな。そこまでパンテーラの嬢ちゃんのことを気にしていながら何で傍にいてやらねえ？エデンの理想に対してあんたは否定的じゃねえだろうに｣

｢…俺は…｣

答えようとしても言葉が出てこない。

そんなソウに構わずニムロドは次の行動に移る。

｢言い訳して自分の気持ちに目を背けてる奴に信念ってのは貫けねえさ！！｣

水流が発生し、まずはGVを巻き上げていく。

そしてハープをブーメランのように投擲し、オーバーヒートでカゲロウが発動しないGVを両断しようとするが、ソウがチャージセイバーで弾く。

｢大丈夫かGV？｣

｢ありがとう兄さん……兄さんだってテーラのことを気にしていない訳じゃない！今でも彼女のことを気にして…｣

｢その兄貴がパンテーラの嬢ちゃんへの自分の気持ちを押し殺してまで戦ってるのはあんたが足枷になってるからじゃねえのか？｣

｢あ…｣

『GV、ソウ！そいつの言葉に耳を傾けないで！』

シャオが咄嗟にGVとソウに叫ぶ。

｢あんた達の皇神の研究施設にいた時のことはパンテーラの嬢ちゃんが皇神から集めた情報で多少は分かってる。だからこそ兄弟としての絆が強いのも理解出来る…けど、今のあんたらは互いに足を引っ張ってるようにしか見えねえな｣

ニムロドは水を操り、２人に猛攻を仕掛ける。

｢あんたを想って、あんた自身も少なからず想っているパンテーラの嬢ちゃんに目を背けてまであんたは弟や今の居場所を守るのか？弟のあんたもそれに甘んじていて良いのか？｣

｢｢………｣｣

『GV！お兄さん！』

『２人共、しっかりして！敵の言葉に惑わされちゃ駄目だ！』

『GV！ソウ！しっかりしなさい！！』

シアン達の声に２人はハッとなって反撃に転じる。

今の２人の動きは何時もと違ってぎこちないが、それでも２対１と言うこともあり、相性不利も覆してニムロドにダメージを蓄積させていく。

｢チッ…やっぱ２対１はキツイぜ…切り札を使わせてもらうとするか！！水面が映す我が写し身！全を飲み込む大いなる潮流！地上の穢れを清め流す！！アクアアバタール！！｣

宝剣と謡精の力によって強化されたニムロドのSPスキルが２人を襲う。

ハープを奏でて幾つもの水流を作るとそれに飛び込んだニムロドは水の分身をGV達にけしかける。

｢……！｣

｢避けきれ…｣

水の分身がニムロドの技を使ってくるだけならさして問題はない。

しかし謡精と宝剣の強化によるものなのか、複数からの攻撃。

最初は回避出来ていたが、分身の数と攻撃が増していき終いには回避もままならずに攻撃を受け続けることになる。

｢そっちが２人がかりなんだ。こっちも複数で攻めても構わねえだろ？｣

分身の攻撃で吹き飛ばされていた２人に最後の一撃…本体の水飛沫を上げながらの突進が炸裂した。

｢ぐっ！！迸れ、紅き雷霆よ！閃くは破滅の雷光！紅雷の刃よ、敵を斬り裂け！！ギガヴォルトセイバー！！｣

ダメージに構わずに出現したニムロドに雷刃波を直撃させるが、ニムロドを倒すには後一歩だ。

｢アンリミテッドヴォルト！！吼雷降！霆龍玉！！｣

残り僅かな力を使ってアンリミテッドヴォルトを使い、ノーマルスキルの吼雷降と霆龍玉でニムロドに追撃を与えた。

｢ぐおっ！？へへ、潮騒が聞こえるぜ……覚えとけよ…今のあんたらじゃ…大事な物は守れねえ…絶対にな…｣

それだけ言うとニムロドは消滅し、ミラーピースが落ちる。

｢………｣

｢その、兄さん…｣

｢…分からないんだ｣

｢え？｣

弱りきった兄の声にGVは目を見開いた。

何時も背筋を伸ばして迷うことなく前を進んでいた兄の初めて見た弱々しい姿にGVは驚く。

｢テーラのことは大事だとは思っている…だが、この気持ちが何なのか…分からないんだ……シアン達と会って、一緒に暮らすまではこんな気持ちなど一切感じなかったんだが……俺も情けなくなったものだな｣

自嘲しながら地下水道を後にするソウにGVは何か言おうとしたが、何も言えない。

それは人として当然の感情なのだ。

しかし、それはGVにとっても完全に理解が出来ていない感情だからだ。 

今回のミッションはゲームならBだな評価は