永遠の謎

第二十二話　その日の訪れその四

　その憂いのままだ。王は周囲に話していく。
「私も遂にだな」
「はい、用意は進んでいますので」
「御期待下さい」
「我々が進めていますので」
「済まないな。だが、だ」
　それでもだと話すのだった。王はその憂いを増していく。
　その話をしながらだった。王は出されたワインを飲みワーグナーの音楽を聴いていく。その中でだった。王は静かに話を続けていく。
「私が結ばれる相手は」
「それがゾフィー様です」
「あの方になります」
「そうなりますので」
「何故か」
　何故かとだ。王は言葉を続ける。
　ワインを飲むがその味を楽しまずだ。憂いの中にその心を沈ませながらだ。
　王は述べた。こうだ。
「私が結ばれるのは彼女ではなくだ」
「ゾフィー様ではない？」
「あの、それでは一体」
「どなたというのでしょうか」
「エルザなのか」
　王自身はそうだというのだった。
「ゾフィーは。エルザなのだろうか」
「それならばそうではないのでしょうか」
「ゾフィー様と結ばれますので」
「ですからゾフィー様はエルザ姫になります」
「そうなるかと」
「そうなるのだな」
　答えはしたがだ。憂いは消えていない。
　その憂いのままだ。王は話していく。
「では私は白銀の騎士か」
「ローエングリンですね」
「歌劇のあの騎士」
「白鳥の騎士ですね」
「そうだな。私は白鳥の騎士なのだな」
　白銀の騎士であり白鳥の騎士である、それが王自身だと思った。しかしだった。
　白ワインを飲みつつだ。王は酔いを感じなかった。そうしてだった。
「そうなればいいのだがな」
「ではそうなられますか」
「その騎士に」
「なるのだな」
　その未来を話してだった。
　王は今はワインを飲みワーグナーを聴いていくのだった。その婚礼の曲を。
　婚礼の曲を聴きながらだった。王は婚礼のことを考えていた。しかしそれは楽しげなものではなくだ。憂いを漂わせたものであった。
　その憂いのまま婚礼が進むのを見ていく。だがそれでもなのだった。
　憂いを深めていくのだった。それは止まらなかった。
　そしてなのだった。王はふとだ。ホルニヒに漏らすのだった。
　夜になろうとしている深い黄昏の中でだ。王は言った。
「私はこのまま」
「ご婚礼のことですね」
「私は結ばれるのだな」
「そうです。ゾフィー様と」
「そなたもそう言うな」
　王は彼の言葉を聞いてこう述べた。
「そうだな」
「はい、そうです」
「では私は」
「陛下は？」
「何になるのだろうか」
　こう言うのだった。黄昏がさらに深くなっていく宮廷の中で。
「私は一体」
「陛下は陛下ですが」
「そうか。私は私か」
「はい、そうではないのでしょうか」
「そうか」
　ホルニヒの話を聞いて無意識のうちにであった。
　王はだ。この名前を出してしまった。
「エルザ」
「エルザ？」
「私は彼女」
　こう言うのだった。