空に星が輝く様に

第三十九話　あの場所へその六

「だから。二度としなかったらそれでいいから」
「あんたのお友達に酷いことしてきたこともなの」
「そう、それでいい」
　椎名は星華に答え続ける。
「つきぴーもいいっていうし私も」
「あんたもなのね」
「二度としなかったら。それでいいから」
　それで済ませるのだった。椎名は決して執念深い人間ではない。だからこそだ。今の、現在の星華にはこう話せるのだった。
　そしてそのうえでだ。前を向きながらだ。
「着いたから」
　そこは港だった。周囲の暗闇の中に立ち並ぶ倉庫が見える。そしてコンクリートの向こうから波音と。船の灯りが聞こえて見えていた。
　それを耳と目にしてだ。星華も言った。
「ここね」
「そう、ここ」
　まさにここだというのである。
「ここがその場所」
「本当に港ね」
「そう。ここがお星様が一番奇麗に見えるところ」
「静かね」
　星華は周囲を見回した。誰もいない。あるのは倉庫とコンクリート、そして暗闇だけである。他にあるのは静寂だけだった。
　そこに着いてだ。椎名はさらに言ってきた。
「ここのね」
「ここの？」
「前に行こう」
　今度はこう星華に言うのである。
「そこで」
「お星様見るのね」
「うん、そうする」
「わかったわ。それじゃあね」
「行こう」
　こうしてだった。二人は前に出た。そこは港の端だった。コンクリートのすぐ下から波音が聞こえる。それを聞きながらだ。椎名が言ってきた。
「ここだから」
「確かに奇麗ね」
　星華はもう上を見上げていた。そのうえでの言葉だ。
　彼女の上には幾千幾万の星達が瞬いていた。白い星もあれば青い星もある。赤い星もだ。無数の星達が彼女の上で輝いていた。
　椎名もその星達を見ていた。そうしてここでもだった。星華に問うてきたのだ。
「どうかな」
「ええ、こんな奇麗な夜空見たことないわ」
　こう答える星華だった。
「今まで見た夜空の中で一番よ」
「気に入ってくれたのね」
「ええ」
　笑顔で椎名の問いに答える。
「とてもね」
「そう。それはよかったわ」
「星座は。どれかしら」
　星華がそれを見ようとするとだ。ここでだった。
　椎名はだ。穏やかな声で星華にこう言ってきた。
「それはいいから」
「いいって？」
「今は星座はいいから」
　こう言うのである。
「それよりもね」
「星座を見なくて何を見るのよ」
「お星様自体を」
　それをだというのである。
「それを見ればいいから」
「星座とかそういうのは気にしないで」
「そう、全然気にしなくていいから」
　椎名はこう言うのだった。
「全然ね」
「お星様だけを見れば」
「星座は確かに奇麗だけれど」
　それでもだというのだ。椎名はその星達を見ながら同じ星を見ている星華に言うのだった。そうしてそのうえで話をするのだった。
「それでも。お星様自体も」
「そうね」
　星華もだ。椎名のその言葉に頷いた。
「お星様自体もね」
「だからいいの」
　それでだというのである。