空に星が輝く様に

第二十七話　護るものその九

　椎名に対してさらに言う。しかしであった。
「ちゃんといるから」
「いるって何がよ」
「何がいるっていうのよ」
「それとも誰がっていうの？」
「そう、誰が」
　野上の言葉への返答だった。
「ちゃんと四組の人いるから」
「私いるけれど」
　ここで茶色のショートカットの女の子が出て来た。三人は彼女の顔を見てだ。それでバツの悪い顔になってそれぞれいうのだった。
「あんた、いたの」
「そういえば天文部だったね」
「そうだったわね」
「うん、それでね」
　その娘は何も知らないまま話すのだった。無論気付いてもいない。
「椎名さんがここがいいっていうから」
「ここでって」
「ミーティングの場所？」
「ここでって言ったの」
「そうなの」
　それでだというのである。彼女はだ。
「それでここに皆で来て」
「ミーティングするの」
「そういうことなのね」
「そう。駄目かな」
　彼女はまた三人に尋ねる。何も知らない顔のままでだ。
「それは」
「いいわよ、それだったら」
「私達もそろそろ部活に行かないといけないし」
「だからね」
「うん、それじゃあね」
　ショートヘアの女の子はここでもわかっていなかった。それでそのまま椎名に対しても明るい顔でこう言うのであった。
「じゃあ椎名さん」
「うん」
「これから毎日放課後のミーティングはここで、なのね」
「そう」
　こう言うのだった。尚あえて三人に聞こえるように言っている。
「今先輩達は部室の整理に忙しいから」
「わかったわ。けれど」
「けれど？」
「今部室そんなに散らかってないのに」
　その娘は視線を少し上にやって述べた。
「それでもなのね」
「椎名さんそれでも部長に言ってね」
「それでだったわよね」
　ここで他の天文部の娘も話す。
「ううん、お掃除とか整理は徹底的にってこと？」
「つまりは」
「そういうことよね」
「そう」
　その通りだと言う椎名だった。
「それでなの」
「それじゃあね」
「今からミーティングね」
「はじめよう」
　こう話してだった。椎名はここでも三人の邪魔をした。それはさりげなくではある。だが確かに月美を害させないものだった。
　それは玄関でも同じだった。
　三人は月美の下駄箱に向かう。その手にはやはりマジックがある。そして他にはハンマーもだ。そうしたものにを手にしてだった。
　邪な笑顔でだ。三人で話すのだった。
「それじゃあね」
「ええ、今からね」
「下駄箱だけはね」
　月美の下駄箱を見ながらの言葉だった。
「滅茶苦茶にしてやって」
「靴も隠してね」
「そうしてやろうね」
「それで」
　野上がここで二人に言った。
「あいつ参らせて学校に来なくしてやって」
「星華ちゃんにね。斉宮をね」
「ゲットさせてやらないとね」
　その一念だった。それで今月美に嫌がらせをしようというのであった。
　今まさにその下駄箱に落書きをしようとする。だがここでまた、だった。
「んっ、ここか？」
「ここなの？」
　狭山と津島がだ。急に出て来たのだ。
　三人は彼等のことを殆ど知らない。しかし人が来ればだ。
　おかしなことはできない。それで慌ててハンマーやらマジックやらを引っ込めた。そのうえで何食わぬ顔で月美の下駄箱から離れた。