新訳紅桜篇

＿「先輩ィ。とりあえず総督に連絡を入れておきますね。
　　着いたら連絡するように、と言われていたので。」

　そう、このホテルは鬼兵隊の経費で落ちるのだ。



　ショートメールを送り終わるのを見計らったかのように、似蔵が口を開いた。

＿「お前さん、演技がとても上手だねぇ～。
　　学校かどこかで、学んだのかぃ？」

＿「いいえ。我流です。今までに出会ってきた人々全てから、心理学を駆使して、身に着けました。」

＿「そうかぃ。あと、１つ疑問なんだがねェ～、
　　さっき私につけた仮面のようなものは、いったい何だったんだぃ？」

＿「あぁ～、アレですか。説明いたしますよ。
　　あれは、別人に変装するための仮面ですよ。それは特殊な繊維でできているので、うまくつければ、
　　まるで別人になりすますことができます。

　　今回は、人のいい５０代くらいの男性の仮面でした。」

　あ、外しますね、と断ってソレを外す。


＿「お前さん、すごい技を持ったもんだねぇ～。
　　敵なしだよ、全く。」

＿「ええ。とっても便利な技なので、よく使っております。
　　ところで、私も１つ確認しておきたいことがございますが、尋ねてもよろしいでしょうか？」

＿「なんです？」

＿「あの…今日の昼間、先輩を探しているときに通りすがった真選組隊士たちから聞いた、
　　最近巷ではやっている人斬り、というのは…もしかして、先輩のことですか？」

＿「…あぁ。多分そうだねぇ～。
　　最近おニューの刀をもらった、って言ってただろう？」

＿「もしや、紅桜のことですか？」

＿「おぉ～、そうさ。頭がいいねぇ～アンナは。
　　さっそく使っていたくなっちまってねぇ～、

　　つい桂小太郎殿を手にかけてしまった。
　　だが、これを言えば、おそらく高杉(あのかた)にこっぴどく叱られるだろうねぇ～。」


　…だからって、ヅラを…。


＿「そうなのですか…。大変ですね、先輩も。
　　あ、あと明日はお互いに、８時ごろに起きて身支度をいたしましょう？

　　明日早くには、私はまた真選組に潜入せねばなりませんので。とりあえず起きて支度が済んだら、
　　また仮面をつけてくださいね。」

＿「承知した。」

＿「あと、先輩の明日のスケジュールで、私がサポートしたほうがよいことは、ありますか？
　　ちなみに、私は明後日の夜には鬼兵隊に戻るスケジュールですが…。」

＿「…いや、明日は特にないねぇ～。
　　あと、私は明日の夜には船に戻る計画だから、大丈夫だよ。」

＿「了解です。では明日、私がチェックアウトを済ませておくので、先輩は朝ごはんを食べ次第、
　　そのままホテルを出てください。」

＿「分かった。では、そうしよう。
　　おやすみ、アンナ。」

＿「おやすみなさい、似蔵先輩ィ。」


　お互い身支度を済ませてから、床に就いた。