色を無くしたこの世界で

「みなさーん！　三十分、休憩でーす！」

　休日の昼下がり。
　雷門中のグラウンドに響いたのはマネージャー『空野葵』の声だった。
　彼女の声を聞き、今まで練習をしていたサッカー部のメンバー達がゾロゾロとベンチに戻っていく。

「はぁーつかれたぁー！」

　そう叫びながら勢いよくグラウンドに倒れたのは、ここの選手でありキャプテンの『松風天馬』だ。

「でも楽しいねー」

　彼の隣に同じく寝転がったのは、水色のバンダナが特徴の小柄な少年、『西園信助』。　
　二人は入学式をキッカケに知り合い、今では互いに親友と呼び合う程仲良くなった。
　天馬はスゥ…と息を吸い込むと「はぁー」と大きく吐きだす。
　と、とても満足そうな顔になった。

「あー、天馬。幸せそうな顔してる！」

　信助は「よいしょ」と身を起こすと満足気な天馬の顔を見て笑う。
　そんな信助の言葉を聞いて「だってさ！」と大きめな声で天馬は答える。

「最近、ゆっくりサッカーをする時間も無かったから、なんか嬉しくなっちゃって！　俺って幸せ者だなぁ～！」
「フフッ、天馬は相変わらずだね」
「！」

　そう寝転がったままの天馬を覗きこんだのは、両手にドリンクを持ったウサギの様な髪型をした少年『フェイ・ルーン』だった。
　彼はクスッと笑うとしゃがみこみ、持っていたドリンクを信助と天馬に渡した。
　身を起こし、フェイにお礼を言った天馬は貰ったドリンクを一口飲み、「フェイだって」と言葉を続ける。

「少し会わない内にまた強くなってるじゃん！」

　天馬の言葉にフェイはふふんっと自信ありげな表情をして言う。

「ボクだって未来でSARU達と一緒にサッカーしてたからね。今なら天馬のスピードにだって負けないよ！」
「じゃあ、競争してみれば？」

　ちょこんっと立ち上がると、天馬とフェイの間に入って信助は言った。
　その言葉に天馬は目を輝かせると、「良いね！」とフェイの方を向く。
　天馬の反応にフェイも「良いよ」と快く賛成する。どうやらフェイもノリ気の様だ。
　フェイの言葉を聞き、天馬は勢い良く立ち上がると「じゃあさっそく」とすぐさま行動を起こそうとする。が。

「まった！」

　突然の制止の言葉に天馬の動きが止まる。
　なんだと後ろを向くと、呆れた様子の葵が天馬達の方に近づいて来るのが見えた。　
　葵は近づいてくるなり天馬に人指し指を立て、「今はダメ」と言い放った。
　葵の言葉に「なんで」と、さも不満げな声で天馬は尋ねる。

「今は休憩中よ！　競争なら休憩が終わってからにしなさい！」
「えー」

　天馬の言葉に葵は「でもじゃない！」と強気に返す。
　葵の迫力に負けたのか、天馬は「ぅ…」と喉まで出かかっていた言葉を飲み込むと、「はい…」と萎縮した声で呟いた。