龍が如く‐未来想う者たち‐

追っ手を倒し、訪れたのはピンク通り。
夜の顔だけではなく、昼の顔も併せ持つその地に、足立の事務所はある。
ビルの階段を上り、3階にある事務所の扉に手をかける。
簡単に扉が開いたかと思えば、プツンと糸が切れたかの様に足立が前のめりに倒れこんでしまう。


「組長……！！」


冴島たちを見て駆け寄ってきたのは、麻田だった。
秋山も心配そうに見つめるが、冴島の方へと歩み寄る。


「冴島さんは、大丈夫ですか？」
「俺は心配いらん。追っ手も撒いたし、もう安心や」
「そうですか。助けていただき、ありがとうございます」
「礼はいらんわ。それより、足立の治療をしたってくれ」


秋山は頷くと、麻田に手を貸し足立をソファーに寝かせた。
治療されている足立を横目に、事務所の中を見て回る。
何か情報が欲しかった。
今の東城会にまつわる事、欲を言えば桐生の情報を。

だが、そう簡単に見つかるはずがなかった。
部屋の奥に見えた、少し大きめの金庫。
大事な物は、そこにしまい込んでいるのだろう。
そう考えたら、少し厄介だった。
聞き出すのも怪しまれるし、かといって強引にやる訳にもいかない。

悩みにうな垂れていると、突然背後から声をかけられる。
立っていたのは、麻田だった。


「冴島さん、組長が目を覚まして冴島さんを呼んでくれと……」
「そ、そうか……」


気が動転したまま足立のもとに向かうと、ソファーで少し苦しそうに座る姿が見えた。
行方不明の間に何があったのか？
そもそも何故行方をくらませたのか？
答えはもう、本人に訊くしかない。


「冴島さんにお礼を申し上げたくて、すみませんお呼びして」
「構わん。俺も聞きたい事あるんや」
「お先に言ってください。私の分は後で大丈夫なので」


そう促され、もう言うしかなかった。
今更引き下がれない。


「行方をくらませたって聞いた。何処におったんや？」
「何処に、ですか……」


言い淀む足立の顔を、冴島は見逃さなかった。


「東城会の本部に行っていました。ちょっと、会わなければいけない人がいたので」
「誰や？」


またもや、口を閉じてしまう。
何かを隠しているのは、明確だ。
だが誰を隠しているのかわかるはずも無く、それ以上詮索する事も出来なかった。


「冴島さん、6代目が誘拐されました」


突然話が変わったかと思えば、それは大吾の誘拐話に思わず驚く。
一瞬硬直し、口を開く事も出来なかった。


「何でや……誰に……」


大吾には、真島が付いていたはずだった。
その真島を打ち負かす男など、そうそう居ない。
だからこそ、盲点だった。


「犯人は、真島さんです」


真島が犯人。
そう思っていなかったからこそ、盲点だったのだ。


「真島さんは、裏で宮藤と繋がっていたようです」
「あの時からか……」


大阪で宮藤が接触してきた時、真島は迷っていた。
吐き捨てて帰ったあの言葉も、虚勢だったのだろうか。
真島の裏切り。
それは冴島にとって、ショックなニュースだった。


「冴島さん、手を組みませんか？」
「何やと？」
「一時的な共闘の為に、手を組みたいのです。真実を見極めるために、一緒に6代目を助けに行きましょう」


真実を見極める。
それは真島が、本当に裏切ったかどうかを見極めようという誘いだった。
隣を見ると、やる気満々の麻田と静かに俯く秋山の姿が。
見極めるにせよ、6代目は絶対に助けださなければならなかった。


「あてはあるのか？」
「それは……」


足立が話そうとした瞬間、冴島の胸ポケットから何かの音が鳴る。
少し驚きながらも胸ポケットに手を突っ込み、取り出したのはスマホだった。
「携帯持っとらんと、何かと不便やろ？」
そう言った真島が渡してくれた物だった。

慣れない手つきでスマホを触ると、冴島に少し笑みが溢れる。


「居場所がわかった。東城会の本部や」


灯台下暗し。
当たり前に存在する場所だからこそ、あまり注意の向かない地だった。 

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