ＢＲＡＶＥ　ＬＯＶＥ

第一章

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＢＲＡＶＥ　ＬＯＶＥ
　聞こえた。確かに。
　僕には聞こえた。彼女のその声が。
　聞けばいてもたってもいられなかった。大学の講義からいきなり席を立った。
　その僕に教授が。驚いて声をかけた。
「何処に行くんだい？」
「彼女のところに」
「彼女のところ？」
「はい、彼女のところに行って来ます」
　こう教授に言って。そのまま講堂どころか大学も出て。
　その足で港に向かった。それから船を探した。
　正直そこに行く船があるかどうかなんてわからなかった。けれど確信していた。
　ある、この港にそこに行く船がある、このことを直感的に確信して。
　僕はその船を探した。すると本当にあった。しかももう少ししたら出航するところだった。彼女がいるその星に、今まさにだった。
　それを見て。僕はすぐにだった。
　チケットを買ってそれから。港に入って船に飛び乗った。その僕に船員の人が言ってきた。昔の、二十世紀の駅員さんみたいな服の人だった。
「何処まで行かれるんですか？」
「彼女のいる場所に」
　船員の人にもこう答えた僕だった。
「そこに行きます」
「彼女のところにといいますと」
「この船の終点です」
　そこだった。彼女がいる場所は。
　そこに行きたいと言って。チケットを出した。船員の人はそのチケットを見て。
　船員さんは納得してくれた顔になって。それでチケットを受け取ってくれてそれから僕に言ってくれた。
「わかりました」
「いいですね」
「チケットがありますから」
　だからいいと言ってくれた。
「では今から出航ですのね」
「有り難うございます」
「いえ、いいです」
　僕が急に飛び乗ったことはいいと言ってくれた。優しい人だと思った。
　そしてその優しい船員さんは僕にこうも言ってくれた。
「そこに何かがあるのですね」
「はい、あります」
　その確信に基いて。僕は答えた。
「だから行きます」
「そうですか。けれど遠いですよ」
「わかっています」
　それはもうわかっていた。けれどそれでもだった。
　僕はそこに行くと決めた。一度決めたからにはもう降りたくはなかった。
　それでだった。僕は出航を待つことにした。後はもうそこに向かうだけだった。
　だから船員さんに。こう告げた。
「船旅も楽しませてもらいます」
「わかりました。では一緒にそこまで」
　船員さんも言ってくれた。こうしてだった。
　僕はその星に向かって出発した。汽笛が鳴って。
　出航の放送がかかってから。船はゆっくりと動きだした。
　そのまま港を出て銀河に出る。銀河には無数の星が瞬いている。
　それを見て僕の胸は自然に高まった。これまで何度か宇宙に出て星の瞬きを見てきたけれど今度のはこれまで以上に。比べ物にならないまでに奇麗に感じられた。
　その星達を見て。僕は傍に来ていた船員さん、さっきの船員さんに言った。
「何かこの星って」
「いつもと違いますか？」
「全然違います」
　こう言った。そして今は。
　無数の流星が僕の目に入った。赤い星や青い星が。無数に降り注いでいた。
　その流星達も見て。僕は言った。
「この世にあるとは思えませんね」
「そうですね。そしてこの星達を見て」
「僕はあの星に向かうんですね」
「星は」
　船員さんが今言う言葉は。
「希望への灯台なんですよ」
「希望へのですか」
「人類は宇宙に出て」
　地球から出て。どうかというのだ。