魔法少女リリカルなのは～無限の可能性～

もうすぐ、戦いは終わります...。

あ、優輝たちが今いる場所は海鳴臨海公園です。
 

　　　　　　　＝優輝side＝





「....どういう...事だ...？」

　　一瞬、シュネーの言った事を僕は理解できなかった。

「....言葉通りだよ。....私を....殺して。」

「っ....！？」

　　頭が聞いた言葉を拒絶したがる。
　　信じられない。信じたくない。どうして...どうして...！？

「なんでそんな事を...！？」

「....前も言ったでしょ？...も(・)う(・)耐(・)え(・)ら(・)れ(・)な(・)い(・)って...。」

「っ....！」

　　思い浮かぶのは、僕(ムート)が殺される寸前にあった会話。
　　あの時も、シュネーは殺してほしいと言っていた....！

「だからって...だからって....！」

「....どの道、もう生きられないよ。だって.....。」

　　そう言って、シュネーはすぐ傍にあったベンチに座る。
　　すると、足の様子が少し変だった。

「....ムートは覚えてるよね？私がどんな実験に使われたか。」

「...今で言う吸血鬼のように改造を施し、生物兵器として戦場に放つための実験...。」

　　今でも覚えている。なにせ、シュネーをこんな風にした原因なのだから。
　　....忌々しい。思い出すだけで腸が煮えくり返る。

「....生物兵器の最期って、どんなのだろうね？」

「最期って....まさか！？」

「...製作者によって処分されるか、戦場で殺されるか.....自(・)壊(・)するか。」

「っ....！？」

　　血の気が引くような感覚だった。
　　それは、つまり....！

「....血を吸わなくちゃ、私は生きていけなかった。暴走したのだって、血を求めたから。....血を吸えなければ、私はどうなると思う...？」

「っ.....。」

　　そう言うシュネーの足は...一部分が灰と化していた。

「...私は力を使い果たした。....闇の欠片の血は吸っていたけど、あれも結局は魔力の塊。....一時的な回復にしかならないよ。」

「っ、なら、僕の血を吸えば...！」

「今必要な血の量が、成人男性一人分全てでも足りないと言ったら？」

「っ....！」

　　....足りない。僕の命を賭しても、足りない。

「なら、アースラから輸血パックを....！」

「...その結果、今度こそ私は生物兵器に堕ちるよ？」

「ぐ....！？」

　　...打つ手なし....か！？...まだ、まだ何か...！

「....もういいよ。ムート。もう、私は....。」

「そんな事....せっかく、会えたのに...！今度こそ、助けるって思っていたのに...！こんなの...こんなのってありかよ....！！」

「.........。」

　　思わず近くにあった木を殴り倒す。

「ぐっ...！？」

　　手から血が出る。...もう、身体強化の時間は切れている。
　　本来なら、立っているだけでもきついぐらい体はボロボロだ。

　　...でも、今はそんなの関係なかった。

「...ねぇ、ムート。もう一度言うよ？....私を、殺して。」

「っ.....。」

　　...できる訳がなかった。
　　僕はシュネーを助けたかった。でも、それは叶わずに死んでしまった。
　　二度生まれ変わり、もう一度チャンスが回ってきた。...なのに、また、無理なんて...！

「そん、なの....！」

「っ、私は！生物兵器として死にたくない！...ムートの幼馴染として...志導優輝(お兄ちゃん)の妹として死にたい！...だから、殺してよ....！」

　　絞り出すように否定しようとして、涙ながらに訴えられる。

「そんな事....！」

「....そっか、ムートはムートであって、志導優輝(お兄ちゃん)でもあるんだったね。...死なせたくない気持ちは、二人分だったね....。」

「っ.....。」

　　僕がムートとして、シュネーはシュネーとしてだったら、僕は覚悟を決めて殺していたのだろう。
　　...だけど、今は僕は優輝であり、シュネーは緋雪でもある。
　　...どちらも二人分だからこそ、殺したくない気持ちも多い。

「...シュネー･グラナートロートは、既に死んだ身。...だから、志導緋雪(お兄ちゃんの妹)として言うよ。....今まで幸せだった。」

「っ....！」

　　今にも崩れそうな、そんな儚い笑みでそう言うシュネー(緋雪)。

「たった九年間。凄く短い期間だったけど、お兄ちゃんと一緒にいられて、本当に幸せだったよ。」

「緋雪.....。」

「ずっと頼りになるお兄ちゃんだった。ずっと大切な家族だった。....だからこそ、そんなお兄ちゃんの手で、私を今まで続いてきた苦しみから解放してほしい。」

　　そっと、振るえているリヒトを握る左手を両手で包む緋雪。
　　...その間にも、段々と体が灰になっていく。

「っ.....でも....！」

「シュネー(私)の最期の願いくらい聞いてよムートっ！！！」

　　それでも諦められない。そう言おうとした僕の言葉を、シュネーはそう遮った。
　　...心が締め付けられた。どうしても、殺さなきゃいけない現実に。

「...もう、苦しみたくないの....お願い...ムート....！」

「っ...ぅぅ....！」

　　震える。手が、震える。
　　認めたくない。助けれないのを。
　　諦めたくない。その身を救う事を。
　　...でも、分かってる。無理だって言う事が。

「リヒ、ト...！カートリッジ、ロード....！」

〈....Jawohl(ヤヴォール)...！〉

　　震える手を抑えながらも、僕はリヒトを水平に構え、カートリッジをロードする。
　　...リヒトも、認めたくないのだろう。この現実を。
　　デバイスなのに、まるで僕のように声が震えていた。

「....もう一つ、志導緋雪(お兄ちゃんの妹)としての最期のお願い。.....あの子を、ユーリ･エーベルヴァインを助けてあげて。...まだ、間に合うから....。」

「っ....分かっ、た....！」

　　魔力が、リヒトの刀身に集まる。
　　手が震える。止まらない。トマラナイ。
　　...だけど、しっかりと緋雪を、シュネーを見据える。
　　最期だから、目を逸らしてはダメだから。

「...行くぞ...！」

「....うん。」

　　僕も、彼女も涙を流す。
　　それでも、僕は魔法を放つ。....それが、彼女の願いだから。

















　　　―――....ありがとう。大好きだよ、ムート(お兄ちゃん)。









「っ、ぁああああああああああああああ！！！」

〈“Aufblitzen(アォフブリッツェン)”....！〉







　　　　　―――ザンッ！







　　....血と、首が宙を舞った。



「っ....ぅう....！」

　　振り払ったリヒトを、待機形態に戻す。
　　体はボロボロだった。...けど、それ以上に、心が壊れそうだった。

「緋雪....シュネー.......。」

　　...ふと、上から何かが降ってきた。



　　　―――雪だった。

「っ....ぁぁ...あああ....！」

　　二月だから、雪が降ってもおかしくはないだろう。
　　...だけど、その雪が緋雪(シュネー)を強く連想させられた。

「緋雪....シュネー....。」

　　彼女の首は、すぐ近くに転がっていた。
　　一瞬で斬ったから、あまり飛ばなかったのだろう。
　　...それに、彼女の顔は、死んだというのにとても安らかだった。

　　...だけど、それさえも灰へと還った。

「っ....うあああああああああああああああああ！！！」

　　叫ぶように、僕は涙を流した。
　　救うと誓ったのに、救えなかった。
　　助けたいと願ったのに、助けれなかった。

「なんのために！なんのために僕は力を求めた！？...シュネーを...緋雪を護るため、救うために求めたんだろうが！どうして、どうしてこんな....！」

　　少し、大きな風が吹いた。
　　灰となった彼女は吹き飛ばされ、残ったのは最後に着ていた服と、一つのカチューシャだけだった。

「っ....うう.....！」

　　その残った服とカチューシャを集め、僕はただただ涙を流した。







「優輝君！」

「.......！」

　　魔力の動きを感知した時、司さんが飛んできた。

「サーチャーが壊れて、すぐその後に緋雪ちゃんの魔力が感知できなくなって....。...何があった...の....？...え.....？」

　　司さんは、僕の抱えている緋雪の服とカチューシャを見て、察する。

「...は...はは...なんで、こうなったのかな....？」

「..嘘.....そんな.....。」

　　力のない、渇いた笑みを浮かべながら、きっと、引き攣ったような顔で僕は司さんにそう言ったのだろう。
　　...司さんも、考え付いた事が事実で、呆然としていた。

「優輝！」

「優ちゃん！」

　　後から椿と葵も追いついてきた。
　　...そうか、足止めの必要がなくなったから、司さんが来ていたのか。

「優ｋっ.....！.....。」

「....ぇ....緋雪、お姉ちゃん....？」

　　椿と葵は僕の様子を見て察し、ヴィヴィオはただ信じられずにそう呟いていた。

「....まさか、今年買ったプレゼントが、形見になるなんてな....。」

　　今手に持っているカチューシャは、2月6日(今日)....今年の緋雪の誕生日にプレゼントしたカチューシャだ。...今頃、この時間の“僕”がプレゼントしてるだろうな。
　　...まさか、形見になるとも思わずに...ね。

「.....なんで、こうなるんだよっ....！」

「待って...待ってよ！私のいる時間では緋雪お姉ちゃんは生きてた！死んだなんて、そんな...そんな...！」

　　嘆く僕に、ヴィヴィオがそう言ってくる。
　　...確かに、未来で緋雪は生きているらしい。...でも。

「...はは、ヴィヴィオ、あんまり考えたくなかったんだけどさ、関係ないかもしれないんだよ。....その未来が、パラレルワールドなら....！」

「パラレル...ワールド....？」

　　過去を改変、もしくは影響を与えて、未来に影響がないパターンは二つある。
　　一つは、影響を与えた事すら許容範囲で、一種の無限ループのような構図になって結局は未来に影響しないパターン。
　　...もう一つは、未来と過去が平行世界で影響しないだけというパターン...だ。

「....ヴィヴィオ達が辿った未来は、この世界とは違うんだよ....！」

「っ.....！？」

　　僕はそう言い、手に持っている緋雪の遺品に目を落とし、ただただ嘆く。
　　...周りの皆も、絶望しているようだ。





「―――ふざけるなよ！！」

「.....あ...？」

　　ふと、怒鳴り声が近くで聞こえた。
　　見れば、そこには織崎が立っていた。

「っ、もう気絶から目覚めたの...！？」

　　椿がそう呟いている所から、気絶から回復してきたのだろう。

「どうして...どうして彼女を殺した！！」

「.........。」

　　顔を怒りに染め、胸倉を掴んで僕にそう言ってくる織崎。
　　...本来なら、胸を締め付けられるような言葉だろう。
　　...だけど、今の僕には響かない。

「....るせぇ.....。」

「答えろ！どうして殺した！なんで助けなかった！！」

　　....イラつく。
　　こいつの言葉が、上辺だけの言葉にしか聞こえない。
　　どうして殺した？なんで助けなかった？

「うるせぇよ！！」

「っ...！？」

　　胸倉を掴まれたまま、見下ろすように僕は織崎に怒鳴る。

「殺した？ああそうだよ！僕が殺したんだよ！だけどな、それがあいつにとって一番の救いだったんだよ！！」

「っ....ふざけるな！殺される事が救いだと？！そんな訳ないだろうが！！」

　　...そんな訳ない？何を根拠に？
　　なんでコイツはシュネーの考えを決めつけてるんだ？

「お前にシュネーの何が分かる！あいつがどれだけ苦しみ、悲しんでいたと思っているんだ！綺麗事ほざいてんじゃねぇよ！！」

「それでも！殺すなんて事...！」

　　ああ...イラつく...。
　　なんだよコイツ。ふざけてるのはそっちだろうが...！
　　僕どころか、シュネーと緋雪の想いすら汲み取らないのか...！

「なんでもかんでも決めつけんじゃねぇ！！殺すな？殺す以外に何が方法あるって言うんだ！！」

「っ...それは...！」

「あいつは血を吸わなければ自壊するだけだった！...でもな、あいつは“人間”でいたいから、“兵器”に堕ちるのを拒んだ..！だから、“人”として死にたいと、僕に願ったんだよ！！」

　　どう足掻いても、シュネーを傷つけるだけだった。
　　だから殺してほしいとシュネーは願った。

「“人”として死にたい。...それがあいつの最期の願いだったんだ！それを殺すな？助けなかった？...上辺しか見てない偽善者が勝手な事言ってんじゃねぇ！！」

　　苦しみから解放されるために死ぬ。
　　それは賛否両論ある事だ。
　　だけど、今回ばかりは...それしか、道はなかった...！

「っ....だが！何かもっといい方法が...！」

「なかったんだよ！...何もかも都合良く行くと思うなよ！！」

「ガッ...！？」

　　もう視界にも入れたくない。
　　そんな想いで頭を掴み、地面に叩き付ける。

「...何が導王だ。何が“導きの王”だ！....結局、人一人も導けてないじゃないか...！」

「優輝....。」

　　拳を握りしめ、僕はただただ後悔していた。





〈...いつまでそうしているおつもりですか？〉

「...えっ？」

　　抱えていた緋雪の服の中から、声が聞こえてくる。
　　そうだ、そう言えば...！

「シャル...！」

〈もう一度問います。いつまでそうしているおつもりですか？マイスター。〉

　　目なんてないのに、真っ直ぐ僕を見定めるように問いかけてくるシャル。

〈...お嬢様の最期の言葉、忘れたとは言わせませんよ？〉

「最期の...言葉...？」

　　確か、シュネーは...緋雪は最期に...。

〈今度は無駄に手遅れにするつもりですか。マイスター。〉

「...分かってる。...行かなきゃ...な...。」

　　“ユーリ･エーベルヴァインを助けてあげて。”
　　それが緋雪の最期の願いだった。

「優輝、その体でどこに行くつもり？」

「....まだ、戦いは全て終わっちゃいない...。」

「....分かってると思うけど、貴方の体は....。」

　　椿が僕を心配してそう言ってくる。
　　...ああ、分かってるさ。

「立ってるのも辛いほどボロボロだよ。」

「っ...なら、どうして....っ！」

　　椿はなんで僕がそうしてまで行こうとするのか聞こうとして、気づく。
　　....まったく、察しがいいのも嬉しいやら悲しいやら...。

「....緋雪が、僕に託した最期の想いなんだ。....叶えてやりたい。」

「.....そう。」

　　僕の言葉に、椿は誰かと目配せをする。
　　視線の先には....葵？

「言っても止めないなら、せめて死なないように。」

「こっちの事は、あたし達に任せて。」

　　　―――術式“大回復”

　　十枚の御札が二重の五芒星を描き、僕の体を癒していく。

「いくら想いを叶えたいと言っても、さすがに傷が大きいわ。」

「だから、あたし達からの選別！」

　　霊力による治癒で、僕の体は焼石に水程度だけど癒されていく。

「.....ありがとう。」

　　短く、一言だけ礼を言って僕は飛び立った。

「(...大気中の魔力を使って体の治癒。...転移魔法を使う余裕はない。)」

　　大気中の魔力を治癒に回すのでさえ、体とリンカーコアが痛む。
　　...だけど、止まる訳にはいかない。
　　緋雪に託された想いを、完遂するためにも...。

「(........本当...どうして、こうなったんだろうな....。)」

　　雪が降っており、振り返ればその雪に紛れて椿たちが見えなくなっていた。



　　　―――...今思えば、僕は緋雪を殺した場所から逃げたかったのかもしれない。



「(...世の中、こんなはずじゃない事ばかりだな....。)」

　　ふと、頬を伝う涙を拭い、痛む体を考慮しつつ、スピードを上げて行った。









「....なぁ、シャル。」

〈なんでしょうか？〉

　　無意識に持ってきていたシャルに、僕は声を掛ける。

「....お前は、これからどうするつもりなんだ？」

〈.........。〉

　　シャルは主であるシュネー...緋雪を喪った。
　　それは僕にとって幼馴染(妹)を喪った事でもあるけど....今は置いておこう。
　　これからどうしていくつもりなのか、僕は知りたかった。
　　...シュネー(緋雪)の、もう一つの形見でもあるからな...。

〈...私は、生涯お嬢様以外に仕えるつもりはありません。〉

「...だよな。お前は、僕がシュネーを...あいつを護ってほしいという想いを込めて作ったんだ。...そう言うと思っていたよ。」

〈...ですが。〉

　　予想はしていた答えを聞き、僕はそう言ったが、まだ続きがあるようだ。

〈私はお嬢様の想いと共に、マイスター...貴方に託されました。〉

「えっ....？」

〈主を変えるつもりはありません....が、力は貸しましょう。それが、お嬢様の願いなのですから。〉

「......。」

　　シャルはそう言って、再び黙り込んだ。
　　...シュネー(緋雪)の願い...か。断る訳にもいかないな。

「....頼りにさせてもらうぞ。シャル。」

〈...御意に。マイスター、ムート。...いえ、優輝。〉

　　態々今の名前に言い換えるシャルに、少し苦笑いする。

「.....行くか。」

〈〈....はい。〉〉

　　僕の声にリヒトとシャルが反応する。
　　それを聞き、僕はさらにスピードを上げた。









 

優輝は都合よく行く訳がない的な発言をしましたが、この小説はご都合主義です。

優輝の今の状態は実は相当やばいです。
裏技な身体強化による負担でリンカーコアも体もボロボロで、本当に立っているのが不思議なくらい傷ついています。回復の術とリジェネ系の魔法を使っても焼石に水程度です。
それでもこうして行動しているのは、気合とシュネー(緋雪)に対する後悔などの感情で痛みを無視しているからです。