私は町の何でも屋

第三章

「それはね」
「楽しいのかい」
「お金は入りますしそれに」
「それに？」
「こうしてばたばたと動き回るのもいいものです」
　こう客に話す。
「何かとね」
「そういうものかい。さて、それなら」
「それなら？」
「散髪を頼むよ」
　彼自身の話になっていた。
「今からね」
「はい、それでは」
　フィガロはこうしてその客の散髪をした。そうしてであった。
　それが終わって夕食を食べるとだ。マゼットが帰って来た。身体のあちこちに引っ掻き傷や噛み跡がある。何があったのかは言うまでもない。
　フィガロはその彼を見てだ。まずはこう言った。
「とりあえず消毒だな」
「消毒ですか」
「そう、水で洗ってそれで強いお酒で拭いておくんだ」
「そうしないと駄目ですか」
「どうも猫の傷は危ないらしいからな」
　だからだというのである。
「そうでなくても傷口は洗っておかないと危ないし」
「フィガロさんしょっちゅう言ってますね、それ」
「そうだよ。じゃあわかったね」
「はい、そうします」
　マゼットはフィガロのその言葉に頷いた。そうしてだった。
「それから傷口を包帯で巻いてですね」
「それも忘れないでね」
「傷は後が怖いんですか」
「破傷風もそれからみたいだしな」
　フィガロははっきりと確信していなかったがそれを察していた。
「だから余計にな」
「わかりました。それじゃあ」
　マゼットは一旦店の奥に入って傷口を丹念に洗った。それからその傷口を包帯で巻いて出て来るとだ。彼はあらためて話をするのだった。
「とりあえず猫はですね」
「猫は？」
「しっかりと捕まえましたから」
　マゼットはにこりと笑って話した。
「それは」
「そうか。それは何より」　
　フィガロは彼のその言葉を聞いて微笑んだ。
「それでその猫は？」
「もう飼い主に返しました」
　そうしたというのである。
「報酬も頂きましたから」
「そうか、じゃあ万事解決だね」
「何もかも。それじゃあ」
「うん、それじゃあ」
「夜の仕事ですね」
　マゼットはそこに話をやったのだった。
「手術ですよね」
「そう、カストラートのね」
　まさにそれだというのである。
「その手術があるんだよ」
「あの手術はいつもこっそりとしますね」
　マゼットは溜息交じりに述べた。
「それも夜に」
「おおっぴらにする手術じゃないだろ」
「だからですか」
「そうだよ。まああまりする手術じゃないし」
　それをする数自体は少ないというのである。
「けれど」
「けれど？」
「報酬はいいしね」
　フィガロはまたにこりとしてきた。
「やらせてもらうよ」
「それでなんですか」
「しかも僕にそれを依頼してくれるってことは」
「それは？」
「有り難いことじゃないか」
　こうも言うのである。