その手で引き金を引け!!

結局戻らなかった。
戻るといいながら。いや、はじめから戻る気はなかったのだ。
俺は最後まで嘘を突き通した。
彼女に教えた情報や自分のしたかったこと。
好きなことは言うほど出来ていない。
やれたのは君を愛したぐらいで。
ごめんなさい。嘘を突き通したことを。
ごめんなさい。君にちゃんとした恋をさせるのが遅すぎて。
ごめんなさい。最後は全て他人任せて、自分は何もできなかった。
ごめんなさい。ずっと強がって俺は･･･ぼくは生きることを放棄した。

横目で倒れた彼女を見る。
本当に生まれ変わったら愛せる気がした。
今、愛せるなんて彼女も俺も不愉快なだけだ。
生ぬるい愛なんか一秒も言うことを聞かない。
いや今、生ぬるいのは自分が寝そべっている床か。
霊は流さないはずの血。
この血が誰で、どんな傷か予想はつく。

「最後の言葉･･･聞くべきじゃないのか」

すでに目は見えない。光すらわからない。
でも誰かが自分を見下ろしてるくらいわかる。
君ならこんな時にキスでもしてくれるだろうに。

「死人に口なしって分かる？」

すでに死んでるけどね。
あぁ、俺は最後まで自分勝手だな。
ごめんなさい。君を愛した全てを。
違うな。今まで言えなかった言葉が正解なんだ。

「あり･･･が･･･」

そこで全てを失った。
ありがとうございました。
口には出せなかったけど、きっと心には深くある言葉だから。

～～～～
菊地原は疲れたのか、如月の病室で寝ている。
起こすべきなのだろうが、そんな気にはなれない。
如月の寝顔を見つめ、俺は言った。

「如月、起きてるだろ」

寝たフリをしていた如月は、意地の悪い笑みを浮かべて起き上がった。
悪女とまでは考えないが、酷いやつだ。
菊地原が来ても寝たフリをしていたのか。

「あぁ、風間さんに分かられちゃうぐらい、私、気配隠すのが下手ですか」

「いや、上手いな。前の俺ならわからない。
しかし、寝たフリをする意味はなんだ」

「きくっちーが一生懸命お見舞いに来るのが楽しくて･･･」

そう、記憶を手にする前の俺ならわからない。
繰り返す時の記憶を手にしてから、周りの気配を感じるようになった。
如月やユウはあの感覚をいつも味わっているのだろうか。
だとしたら気味が悪い。

「はぁ、明日には退院か～
きくっちーにちゃんと気持ちを言わないとな～」

「はっきりしたか。」

「はい。私は菊地原士郎を愛していると。
今更ですね。」

ユウは気にしていた。
如月が菊地原への気持ちに気づいていないことを。
自分のせいで成長妨害をしているのではないかと。

「あはは。まあいいや。
伝えられないなんてなくて。
風間さんはどうするんです？」

「･･･？」

「私に言えないことがあるんですよね」

「･･･」

図星だ。言えないことがある。
人は言えないことを複数持つが、その一つが如月に関わることだった。

『風間さんがその情報をどうするかは好きにしてください。
俺には使えない情報だからな。
上層部に言おうが、言うまいが、本人に言おうが、言うまいが。
最後は風間さんが決めてください』

酷い話だ。自分で蹴りをつけずに人に託すとは。
厄介なことを託したものだ。

「いつか、話してくださいね。
今は別に言わなくてもいいですけど。
･･･あ、嫌なら言わなくていいですから」

「意外だな。人に言わせたがるタイプだろうに。」

「私、か弱いレディですから」

俺は如月の頭を撫でた。
甘えに慣れない如月は、不愉快な顔をする。

「菊地原を起こしておけ」

「ハイハイ。風間さん、退院祝いしてくださいね」

それは無視をして病室をあとにする。
退院祝いはまあ考えてやろう。
まずはやるべきことをやろう。
託された情報と“本当の”如月を守り抜くために。