ブロウクン＝ハート

第二章

「俺、今御前がいないとな」
「うん」
「もうどうしようもなくなってた」
　精神的ダメージ故にだ。彼はそこまで打ちのめされ追い詰められていた。この半年の間。
「俺は壊れてたな」
「酷いからね、今も」
「正直辛いさ」
　これはだ。慎吾自身も言う。
「死にたいっても思った」
「今も？」
「いつも誰かにあのことを言われるかって思って」
　それでだというのだ。さらに。
「それで言われて。へこんでな」
「誰かに言われて」
「同じ中学の奴等にも言われてるんだぜ」
　彼にとってはこのこともだ。辛いことだった。
「他の高校に行ってる奴等にもな」
「そうみたいだね。それは」
「こうした話は広まるんだよ」
　博次が言ったことではないのはわかっていた。彼はそうした人間でないことは慎吾が一番よくわかっていた。それは何故か。親友だからだ。
「どうしてもな」
「広まってそうして」
「学校の奴等は皆言ってるさ」
　そしてさらにだった。
「思ってるさ。心の中でな」
「あのことをどうか」
「俺を笑いものにして。馬鹿にしてな」
　このことがだ。何よりも辛かったのだ。
「だからどいつもこいつも俺に言って」
「それで笑いものにして」
「そうしてるんだよ。いつもな」
「この半年の間ずっとそうだね」
「ああ、そんな中で御前、俺の傍にいてくれてるよな」
　博次を見て。そして出した言葉だった。
「親友だからか。今の俺にそうしてくれるのは」
「慎吾さ」
　彼はどうなのかとだ。ここで博次は言った。
「小学生の頃だけれど」
「小学生の頃？ガキの頃かよ」
「僕がいじめられてたらいつも助けてくれたよね」
「俺はそういうの嫌いだからな」
　だからだとだ。慎吾は答えた。
「だからな」
「同じだよ。僕もね」
「御前も？」
「そういうの嫌いだから」
　こう言うのだった。彼も慎吾に対して。
「友達に何かあってそれで見捨てるのって」
「だからなんだな」
「慎吾は慎吾だよ」
　博次はこうも言った。俯きながらも。
「安心していいよ。皆が皆思ってることじゃないから」
「御前は違うんだな」
「違うよ。あの中で慎吾だけが僕を守ってくれたのと同じで」
　それとだ。同じだというのだ。
「だから僕もね」
「そうか」
　慎吾はここまで聞いてだ。その声にだ。
　涙を宿らせて。そうして言った。
「悪いな」
「一人だとさ。辛くて耐えられないことでも」
　どうかとだ。博次はこうしたことも話した。
「二人だと。違うよ。あの時だって」
「そのガキの頃だよな」
「うん。僕を庇って。慎吾だって大分やられたよね」
　そのことをだ。博次は言うのだ。
「けれどそれでも」
「俺がいてくれたってか」
「そのことが。凄く嬉しかったから」
　それでだというのだ。
「だからいるよ」
「俺の隣に」
「そうするよ」
　こうだ。慎吾に対して言ったのである。
　そうした話をしながらだ。二人は共にいた。そしてだ。
　慎吾はだ。ずっと言われ続けていたのだった。