三十五歳独身が

「私おばさんだから」
「いいです」
「それはどうしてなの？」
「宮村さんならと思いまして」
「私なら？」
「はい、そうです」
「私ならってどういうことなの？」
　首を傾げさせて考える顔になってだ、祐加奈は村瀬に尋ね返した。
「一体」
「はい、僕が宮村さんを好きだからですよ」
「えっ！？」
「だから好きだからですよ」
　何でもないといった態度だがにこりと笑ってだ、村瀬は祐加奈にまた言った。
「宮村さんが」
「好きってまさか」
「はい、だからデート申し込んでるんですが」
「あの、確か貴方」
　村瀬の言葉を受けてだ、祐加奈は。
　その顔を瞬時に、沸騰する位に赤くしてだった。村瀬に返した。
「二十七よね」
「はい、そうです」
「私三十五よ」
「年上ですね」
「八歳も年上なのよ、おばさんよ」
　必死になっての言葉だった。
「もうアラフォーで」
「それがどうかしたんですか？」
「そんなおばさんにどうして声かけるのよ」
「だから好きだからですよ」　
　祐加奈の顔を見てにこりと笑っての言葉だった。
「それが理由じゃ駄目ですか？」
「駄目も何も」
　あたふたとしてだ、祐加奈は村瀬に答えた。
「いきなりそんなこと言われても」
「本当は試合の後で言うつもりでしたけれど」
「その後で」
「はい、告白ということで」
「どっちにしても言うつもりだったのね」
「駄目ですか、僕だと」
「それはその」
　そう言われるとだ、祐加奈も。
　村瀬のことは嫌いではない、それでだ。
　断る理由もなくてだ、こう彼に答えた。
「そんなことはないから」
「じゃあ付き合ってくれます？」
「今日から」
「はい、サッカーの試合を観てから」
　一緒にだ。
「そうしましょう」
「ううん、それじゃあ」
　何とか顔の色を元に戻してだ、そして。
　こうだ、村瀬に答えた。
「今日から」
「宜しくお願いします」
　にこりと笑ってだ、村瀬は祐加奈の言葉を受けた。そうしてだった。
　祐加奈は村瀬と付き合いはじめた、いきなりはじまったこの交際を。
　喫茶店で皆でコーヒーを注文した後友人達に話すとだ、皆満面の笑顔で彼女に言った。
「よかったじゃない」
「素直におめでとうよ」
「これで祐加奈もね」
「結婚？」
「見えてきたわね」
「ううん、いい子でね」
　祐加奈は困った感じの顔で友人達に答えた。
「紳士で優しくて」
「つまり申し分ない」
「交際相手として最高ってことね」
「旦那様としても」
「そうなのね」
「けれど八歳も下よ」
　このことをだ、皆に言うのだった。