ともだち

「俺は余計な金は残さない主義だ」
「じゃあ何に使ってるんだ？」
「御前酒は程々だしな」
　飲むにしてもだ。
「ギャンブルはしない」
「女遊びもしないしな」
「じゃあ何に金使ってるんだ？」
「車でもバイクでもないな」
「持っていることは持っているがな、車は」
　アメリカは車社会で車がないと生活が出来ないからだ、それで彼も車は持っている。だが趣味として金をかけて凝ってはいないというのだ。
「それでもな、金はかけていない」
「そうだよな」
「だから不思議なんだよ」
「何に金使ってるんだ？」
「それじゃあ」
「株か？」
「株も先物もしていない」
　こちらもだ、グラッドは否定した。
「失敗したら怖い」
「破産一直線だしな」
「それこそ借金が爆弾みたいになるからな」
「だからそれもしない」
「そうなんだな」
「じゃあ何の金使ってるんだ」
　皆このことが不思議だった、しかし。
　グラッドはあることに金を使っていた、だが彼はある日のこと。
　休暇なのでだ、ある場所に行った。そこはある宗教団体が運営している孤児院だった。そこに行くとだった。
　院長の牧師がだ、彼を満面の笑顔で応対して言った。
「また来てくれたんですね」
「はい」
　海兵隊の中では見せない明るい笑顔でだ、グラッドも応えた。
「時間が出来たので」
「だからですか」
「何かお困りですか」
「いえ、何も」
　牧師は微笑んでだ、グラッドに答えた。
「少佐の寄付もありますし他の方々からも」
「それは何よりです」
「本当にいつも感謝しています」
　牧師は笑顔のままだ。グラッドに言葉得を返した。
「お陰で子供達も困ることなく生活しています」
「それは何よりです」
「では今日は」
「はい、寄付にです」
　まずは小切手を出してだ、それから。
　牧師を自分の車のところに案内した、この車がある駐車場でだ。彼は多くのおもちゃを出して牧師に対して言った。
「これを」
「おもちゃですか」
「お金だけではと思いまして」
「子供達の為に」
「どうぞ」
　笑顔での言葉だった、今も。
「お受け取り下さい」
「お言葉に甘えていいのですね」
「是非共」
　これがグラッドの返事だった。
「お願いします」
「それでは」
「それで子供達は元気ですか？」
「はい、皆元気です」
　牧師は優しい笑顔で答えた。
「不自由なく暮らせています」
「それは何よりです、では今日は時間があるので」
「子供達とですね」
「遊んで宜しいでしょうか」
「はい、少佐が来られれば」
「子供達もですか」
「喜んでくれます」
　だからだと言ってだ、牧師はグラッドをまた孤児院の中に入れてだった。そのうえでだった。