極短編集

　僕の高校時代の話だ。地球の裏側までとはいかないが、マグマまで掘る大作戦を、高校の時に本気で考えた事があった。きっかけは、地理の授業からだった。

「この地表の下には、たくさんの岩盤など地層があり、その一番下がモホ断絶面と言い、その下が、とうとうドロドロのマグマになっています」

　と、先生が話していた。そして、モホ断絶面までは、だいたい１０キロだそうだ。（ホモ？ホモ！って授業中、盛り上がったなあ）そうしたら、僕の後ろに座っていたオガッチが……

「ミズキ、１０キロだってよ！すぐ、そこじゃん」

　と、言い出した。
　おいおい、１０キロって、すぐかよ！と思ったが……当時、オガッチは、バイクに乗っていたから、１０キロと聞いて、すぐと感じたのだった！（ちなみに、僕は、３０歳で車の免許を初めて取りました。それまで自転車オンリー）

「行けるよ、ミズキ！俺達で、マグマ見ちゃおうぜ！！」

　と、オガッチは意気込んでいた。そして、その話をオガッチの後ろのワタサンも聞いていて（コイツもバイクに乗っていた！）

「えっマジ、１０キロ！すぐじゃん、やってみようよ！！」

　と、言っていたが、やはり僕は自転車の感覚なので、「え～！」っと、シブッていた。が、二人から……

「「マグマ見ちゃおうぜ！」」

　の、一言に僕はググッと来て、僕らは、取りあえず掘る方法を考えたのだった。昼休み、僕らは掘る方法を考えた。始めは、シャベルとツルハシで掘るか？と言っていたが……

「シャベルで掘ってたら、疲れちゃうよ！それならパワーショベルだろ！」

　と、ワタサンが言うと、みんなで、パワーショベルについて考えた。

「やっぱり大型パワーショベルでガーッだよ！」

「いやいや、小さい方が小回りきいていいだろ！！」

　と、盛り上がった。そのうちオガッチが……

「いや、どうせ借りるんだったら、ボーリング（細い穴掘る重機）にしよ！」

　と、言ったので……

「それ、いーねー！」

　という事になった。次は、どうやって借りてくるか？という事になったが、僕が……

「つーか、どこで掘るんだ俺達！？」

　と、言うと……

「「う～ん」」

　と、考えこむ事になった。重機を使う訳だし、そんな広い場所なんて近所になかったからだ。

「借りてくるにしても、そんな知り合いはいないし、誰も重機なんて運転出来ないだから、もっと現実に考えよう！」

　と、オガッチが言った。しばらく沈黙が続いた。すると、ワタサンが……

「井戸掘りはどうなん？」

　と、言った。

「昔は、重機もないのに何百メートルも井戸掘ったんでしょ？それに井戸ぐらいの大きさなら、部室棟の裏ならバレないよ！」

　と、ワタサンが言った。確かに部室棟の裏ならは、いい場所だ！隠れて掘るには良いだろう！！と、いう訳で僕らは、ワタサンのアイディアに賛同し、放課後になると、図書室に向ったのだった。
そして、調べていたら「かずさ堀り」というのに行きついた。原理は、水を流しながら、竹の棒で地面をつく。何度もやるとドロドロになるから、そしたら、竹棒を抜いて、桶でドロドロをすくい取るのだ。
　繰り返して行くと深くなるのでそしたら、桶にヒモをつけてすくいあげる。途中、竹の長さが足りなくなったら、新しく竹を継ぎ足していくのだ！

「これなら出来るんじゃん！」

　と、言ってレポート用紙に書き写した。そのあと、竹の長さなど計算したりした。しかし、問題が出た！僕らは、井戸を掘る訳ではないのだ、井戸ならある程度なら岩盤の固まりをよけて掘るらしいのだが、さらに掘るとしたら、いずれ巨大岩盤にぶつかってしまうのだ。

「しょうがねえ。そしたら、オイラが潜って、コンコン削るよ！」

　と、オガッチが言った。

「「……酸素、どうすんだよ！？」」

「そしたら、ホースをくわえるよ！」

「「……」」

「じゃあ、まあ岩盤に当たったら考えよう！」

　と、いう事になった。取りあえず、まずは竹だ。僕らは材料の竹の調達をする事になった！しかし、その竹が調達出来なかった！！しばらくあちこち探したのだが、竹林なんてものは、近所にはなく（笹はあったが）

「買うか？」

　と、なったが意外にも高かった。（２メートルで９５０円）たとえ、２００メートル掘るにしても、継ぎ足し部分を含めて、１０メートル以上の竹を何十本も必要とした！

「仕方ない、じゃあ鉄パイプで！」

　と、言う事になったが、工事などの足場用鉄パイプを試そうとしたが、とてもじゃないが、重かった！（しかも、さらに高かった！）結局は、材料不足で断念となってしまった。

「マグマまで１０キロ！」

　を、合言葉にいろいろ調べた日々。何度も、部室棟の裏に行っては……

「ここに掘ろう！」

　と、盛り上がった。わずか、２週間ぐらいの期間だったが、非常に楽しかった。そうそう……

「モホ断絶面の下が、マグマの活動している所！」

　と、言ってた地理の先生にも、相談しに行ったっけ。

「そっかあ、そっかあ、地球の上なんて、人間に例えると実はカサブタみたいな物なのです！ちなみに人間は、カビくらいかな？楽しみだね、マグマ見るの！」

　なんて言ってたなあ、あの地理の先生！実際、無理な事は知っていたけど、僕らの冗談みたいな相談に乗ってくれたのが嬉しかった。考えたら、凄い研究だなよなあ！

「マグマってさあ、ところで何度あんだ？防護服どうする！？」

　って、本気で心配してたなあ！（その前に何十ある岩盤に穴あけられないし！穴の中には酸素ないし、有毒ガスだってあるよ！！アハハハ）
　結局は、企画だけで終わってしまったが、壮大な計画と想像を共有し、ワクワク出来たのが、とても嬉しかった思い出なのであった。

おしまい