dead or alive

皆さんこんにちは！忙しくてなかなか小説の続きがかけない作者、『時計の針は午前二時』です！前回の続きで、8話を書かせていただきました。感染症の謎、突如現れた少年、そんな出来事に彼らはどう向かっていくのか、ご期待ください！あと、なるべくはやく続きを書きたいと思います！それでは、どうぞお楽しみください。 

「パールハーバー基地！こちらは第７艦隊通信指令旗艦ブルー・リッジ！パールハーバー基地！応答せよ！」

「こちらパールハーバー、ホノルル基地。そちらの状況を報告せよ」

「こちらの勢力はほぼ壊滅！みんなあれに感染ちまった！このままじゃ……うわ！よせ！やめろ！！うあぁぁぁぁ！！！」

「どうした！応答せよ！ブルー・リッジ！応答せよ！」

俺たちが「奴等」と死闘を繰り広げている間、感染者たちは世界中をおおっていった。アメリカ、ロシア、イギリス、中国、そして日本。いったいどうして、アラビアの感染が、世界規模の感染症になったのか。それを知る日も遠くないのかもしれないな。

ーーーー月見ヶ丘公園 午後６時半

「君は殺したとき、どんな顔するのかな？」

そう言い放つ彼の顔には、落ち着きがあると同時に、俺の神経を逆撫でするかのような冷酷さが浮かんでいた。

なんだ……？この感じ……。今まで感じたことのないゾッとするような恐怖をかんじた。底知れない野心と、なにかを殺すことに対する執着心。まてよ……こいつの名前は、瀬田広一。瀬田……まさか！？

「お前もしかして、瀬田真須美(せたますみ)の家族か？」

俺がそう語ると、広一と名乗った少年は顔色が少し代わったように語りかけてきた。

「お前、僕の母さんを知ってるのか？」

やっぱりそうだ。こいつは真須美先生の息子なんだ。でもなぜこんなところに……。そしてなぜ優衣架を襲ったのか。これを聞き出さないと。

「ああ、知ってる。それより質問に答えてくれないか？なぜ優衣架を襲ったんだ？」

うーん、と少し考えると、キョトンとした顔で言ってきた。

「特に、意味はないかな？そこに彼女がいて、僕はナイフを持ってた。なら斬りかかるってのは必然の結果なんじゃない？」

彼の頭のなかはどうなってるんだ？価値観が俺たちとは
全く違う。なんと言うか不思議な感じがする。

「お前、本当に真須美先生の子供なのか？」

俺がその言葉を出すと、なにやら興味深げにこっちを見つめてきた。

「先生？もしかして君、母さんが開いてたエクステリマ教室の生徒さん？」

「まあな。あんたの母さんには世話になったよ。」

その言葉を聞いた広一は、なにやら興味津々と言う感じになっている。

「どんな感じの人だった？僕ね、虐待する母さんしか知らないんだ」

そう語る彼は、先程とはうって違って寂しげな表情をしていた。それを見て、真須美先生の話をしようと椅子に腰かけた、その時だった。

ドゴーーーン！！！

激しい揺れと共に、耳がいたくなるほどの轟音が鳴り響いた。

「なんだ……！？」

隣にいる広一も、驚きの表情を隠せないでいる。

「この揺れ方は爆発だよ。しかもかなりの炸薬量だ。」

民間で取り扱う危険物でも、ここまでの地響きを起こすほどのものはそうないはず。だとしたらやはり爆発物か。

「ちょっと様子を見てくる」

俺がそう言うと、広一は無言で頷き意味合いがよくわからない笑顔を向けてきた。俺はその笑顔を背に、
部屋をあとにした。


外に出てみると、ふたたび同じような揺れと轟音が俺の身を襲った。

「クソ……一体なんだってんだ」

「零斗！」

外に出てすぐ、陵太がこちらに走ってきた。

「陵太！何が起こってんだ！」

「航空自衛隊のF35だ！市街地を中心に空爆してやがる！まだ２発しか射ってねーが、あと何発ぶちこむ気かわからない。陸自の地上部隊も展開しているようだし、何が起こってるんだ」

２発だって！？俺が驚いているのは、昼間には見えていた町並みの、約３分の１が無くなってしまっているからだ。確かに爆音は二回しか聞こえなかったが、たった２発で町の３分の１を破壊したってのか！？

「なんなんだよあれ……。核じゃないだろうな」

俺がそう呟くと、すかさず陵太が言ってきた。

「それに近いものだよ。あれは非水核式高威力破壊兵器、通称 ゲイ・ボルグだ。自衛隊が開発、運用してる。核や水爆に変わる放射能を放出しない新しい兵器として、世界に訴えかけていこうとか言ってたな。あれはそれの空対地ミサイルに転用したバージョンだな。」

ミリオタや……果てしなくミリオタや……そう思ってしまったが、口に出すと「オタクじゃねー！」と言ってぶん殴られるので、これは俺の心の中にとどめておこう。

しかし、何故自衛隊が……？治安出動ができたとしても空爆はやりすぎだ。それに何故この町に？盆地の中にできたたいして大きくない町より、東京や政令指定都市に部隊を配置するはず……なのに大規模な地上部隊にとどまらず、航空機まで支援部隊として派遣している。一体この町に何があるって言うんだ……。俺はこのとき、この町に隠された秘密を、まだ知るよしもなかった。アラビア半島に突如発生した謎の感染症。そして神河市に現れた自衛隊。この二つが結び付く真実は、一体どこにあるのだろうか。
 

いかがだったでしょうか。楽しんでいただけたのなら幸いです。アドバイスや感想をお待ちしています！今後の参考にしたいので、頂けると嬉しいです！それでは、次は第９話でお会いしましょう！