裏切り

第三章

「ですがこれからは」
「そう、違う。ラムバーの為に使う」
　そのことを誓う。これは本当の心からの言葉であり誓いだった。
「それでいいのだな、弟よ」
「はい、兄上」
　目の奥の光をそのままにヴリトラを兄と呼んだ。
「ですから是非あの女を幸せにして下さい」
「わかった。では弟よ」
　インドラを信頼しきって弟と呼び言うのだった。
「俺、ラムバーを妻にする。そしてその望みを全て適える」
「はい、そうして下さい」
　こうして彼は兄弟と親友と妻を得た。友情と愛情も。少なくとも彼はそう思っていた。幸福を得たと思っていた。それまで彼が知らなかった全てのものを。彼は幸福に包まれ自分がラムバーの為に建てた巨大で豪華な宮殿で彼女と楽しく暮らしだした。しかしそれが真のものなのかどうか彼は疑ったことはなかった。全ての憎しみも怒りも何もかもをなくしていたからだ。かわりに幸福を得たのだと信じきっていたのだ。
　そんな幸せに包まれたある日のこと。ラムバーと宮殿の奥の二人の部屋でそっと夫であるヴリトラに囁いた。穏やかな笑顔に艶を浮かべながら。
「御願いがあるのですが」
「何だ、妻よ」
　ヴリトラは幸福に満ちて満足しきった顔を妻に見せて問うた。
「一つ御願いがあるのですが」
「御願いか」
　ここでインドラの言葉を思い出した。彼女の願いは何でも適えるということを。その言葉を心の中で思い出したのである。
「そうです。宜しいでしょうか」
「言ってみるといい」
　彼はそれを妻に許した。笑顔のままで。
「何でも」
「わかりました。それではですね」
　彼女は艶を込めた笑みに媚態を交えながら言葉を続ける。その艶と媚態で彼の心を捉えていくのを忘れていない。次第に彼を捉えていたのだ。
「お酒を飲んで欲しいのです」
「お酒をか」
「はい」
　願い自体はどうということはないものであった。
「宜しいでしょうか」
「いい」
　彼はその怖い顔をにこやかに笑ってみせて応えた。その醜い顔を好いてくれた妻に対して。妻を心から愛しているのを感じながらの応えであった。
「そのお酒を」
「わかった。ではその酒を」
「はい、こちらです」
　ラムバーがさっと右手を艶然と上げるとそこに幾つもの巨大な瓶が出て来た。その瓶からは酒の濃厚な香りが漂っている。その香り、何よりもラムバーの微笑みと願いを適えるという弟であり親友でもあるインドラとの約束が彼の心を占める。そうして言うのだった。
「では飲もう」
「全て飲んで下さい」
　ラムバーはこうも囁いた。
「是非共」
「うん」
　ヴリトラはその言葉に頷くとすぐにその酒を飲みはじめた。巨大な身体を持つ彼は酒を次々と飲み干す。全て飲み干すとその瞬間に酔い潰れた。酒にも強い彼だったがその量の多さに負けたのである。不覚にも酔い潰れた彼はそのまま意識を失い倒れてしまった。
　ラムバーはそれを微笑みと共に見下ろしていた。それまでの艶と媚態を含んだ笑みではなかった。冷酷でその目に映るものを見下す、そうした酷薄な笑みをその黒い顔に浮かべていたのであった。
　彼女は上着の胸の間に手を入れるとそこから鈴を取り出した。その鈴をちりん、と鳴らすと部屋の中にインドラが入って来た。その手にヴァジュラを持ち残忍な笑みをたたえていた。
「よし、いいな」
「はい、もう起き上がることはありません」
　ラムバーはインドラに対して残忍な笑みを浮かべながら答えた。
「ようやく私もこの汚らわしい男から離れられるのですね」
「今まで御苦労だった」
　インドラはラムバーに対してねぎらいの言葉をかける。
「だがそれもこれで終わりだ」
「そうですね。それではインドラ様」
「うむ」
　ラムバーに応えつつゆっくりと近付く。インドラのその巨体の前に。
「私も屈辱に耐えてきたかいがあった」
「それでは今までのは」
「芝居だ」
　憎悪に満ちた目でヴリトラを見下ろしつつ言い捨てたのだった。
「何が悲しくてこの様な化け物を兄と思わなくてはならんのだ」
「その通りですね。この醜い怪物を」
「怪物は死ね」
　冷然とヴリトラを見下ろしつつ言い捨てた。その手にあるヴァジュラが一際強い光を放つ。まるで雷の様に激しく、そして酷薄な光を。
「せめて。精々その友情やら愛情やらを信じてな」
「身の程知らずにも程がありますね」
　ラムバーはその惨い言葉を隠そうともしなかった。
「化け物だというのに」
「化け物に友情だの愛情だの幸福なぞ不要だ」
　インドラもまたラムバーと同じ心であった。
「醜い奴には。そんなものはいりはしない」
「いるのは」
「憎しみがお似合いだったのだ。本来貴様が生まれたその世界がな」
　ここまで言うとヴァジュラをヴリトラの額に振り下ろした。ブリトラは信じ、愛した者達の心を知ることなく息絶えた。後には彼の亡骸を見下ろし唾を吐きかけるインドラとラムバーがいた。
　彼が死んだのを確かめると二人はその宮殿に火を点けた。ヴリトラの亡骸は業火の中で燃え尽き骨一本も残らなかった。
　後に残ったものは彼が信じていた友情と愛情、そして幸福だけであった。それに裏切られたことを知らず。彼は死ぬまで己の中に芽生えたこの三つのものを信じていた。その三つに裏切られていたということには気付くことなく。最後まで信じていたのであった。


裏切り　　　完


　　　　　　　　　　　　　　　　２００８・２・１８