吉原桃源郷・闇と光とお前と

ポツリポツリと又、雨があいつの涙のように降り出す。あぁこれで何度めだろうかと思い

ながら俺は吉原の街を行く。

ここは、男の桃源郷、「吉原」花魁たちが「私を買っていただけないでしょうか？」と、

聞いてくる。

「うい～す。アソビにきました。」

「ようこそ、おいんでくんなまし。あら、トリさんじゃないですか。御久方ぶりです。」

俺が挨拶をしながら、店の中に入ると出迎えてくれたのは、ここを取り仕切っている、

上方の花魁、火の華だ。

「それにしても、今日は雨ですね。こういう日には、虚しくなって嫌ですよ。」

「そうですねぇ。で、今日はおアソビに？」

「あぁそのつもりだが、品定めをさせていただく。」

「はい。どうぞ。おあがりください。」

俺は、１０人ほどの中から、今宵の戯れの相手を探す。火の華がいろんな女を勧めて

くるが、やはりあいつには勝てない。

「じゃぁ、この女にする。」

「はい、わかりんした。」

仕方なく、決めた女が、いそいそと、準備をするために、奥の部屋へと向かう。そし

て、俺もアソビ場へと向かう。半刻程すると花魁がやってきた。準備は万端みたい

だ。

「ここに、座れ。」

「はい。」

俺は花魁を隣に座らせる。

「まずは、酒をついでくれ。」

「はい。」

という感じのせわしない、やりとりを半刻程たしなんでいたとき、ほとんど喋らない

でいた花魁が急に口を開いた。

「その～？貴方様には、お好きな人などはいたのでしょうか？」

俺はコイツはバカだと、思った。普通この時代では、女が男にそういう、恋愛関係の

事を聞くなどご法度だからだ。

「まぁいたな。でも、さらわれちまった。」

「さらわれた？」

「あぁ。そうだ。５年前あいつは、人攫いにあってな。吉原へ連れ込まれたらしい。」

「そうでありんすか・・・。だから、わっちらの顔を見ようとしないでやんすか？」

「あぁ。そうだ。」

「その好きな人と重ねてしまうから？」

「あぁ・・・」

「それにしても、お前はあいつとよく似ている。美希とな。」

「そうでありんすか。では、顔を見ておくんなまし。」

「あぁ。そうさせていただく。」

そう言いながら、娘の顔見る。あいつと似ている。

「なぁ、お前って美希じゃない・・・よな。」

「いいえ。私は、美希よ。トリ君。」

俺は言葉を失った