最強イタリア軍

第二章

「ゆ、許してくれえええ！」
「お、俺を殺しても何もならないぞ！」
「俺はいいイタリア人だよ！」
「ベオグラードに親戚がいるんだ！だから！」
「殴らないでくれ！拷問は勘弁してくれ！」
「大事なことは喋る！だからな！」
「殺さないでくれ！」
　こんな調子であった。
「あんた達には何もしないから！」
「な！一緒にパスタ食べようじゃないか！」
「ほら、ワインも飲んで！」
「だから！命だけは！」
「勘弁してくれえええええ！」
　泣き叫びながらだ。命乞いをするのであった。そんな彼等を見てだ。
　パルチザン達はだ。やれやれといった様子であった。そうしてだ。
　彼等についてはだ。こう話すのだった。
「まあこの連中はな」
「そんなに厳しくしないでいいな」
「というか何か可哀想になるな」
「ああ、特に何もしないでやるか」
「そうするか」
　こうしてであった。イタリア軍については彼等も優しかった。本当に彼等に対しては鬼のパルチザンもだ。穏健な応対であった。
　イタリア軍の戦いは続く。尚もであった。
　今度はアフリカまで出掛けた。何故か戦線を拡げることには熱心だ。だが何処でも勝利よりも敗北が、そして捕虜を出すのだった。
　むしろだった。捕虜になるよりもだ。
　自分達からだった。捕まりに行くのであった。砂漠においてだ。
　イタリア軍の将兵達がだ。あちこちをうろうろとしていた。そうしてだ。
　兵士の一人がだ。指揮官である将校に尋ねていた。
「あの、大尉」
「何だ？」
「イギリス軍は何処ですか？」
　敵軍の位置を尋ねるのだった。彼等が今戦っている相手だ。
「近くにいるんですよね」
「その通りだ」
「けれど。見ませんね」
「そうだな。いないな」
　大尉もそれを話す。
「何処に行ったんだ」
「このままじゃ俺達やばいですよ」
「そうですよ」
　兵士の顔に不安が漂う。
「ドイツ軍も傍にいますし」
「このままですと」
「戦争になります」
「まずいですよ」　
　こう話す彼等だった。
「戦争になったらもう」
「俺達戦わないといけませんからね」
「だから今のうちにですよね」
「何とかしないと」
「そうだ、イタリアの男が戦うのはな」
　ここで大尉は熱弁を振るう。その熱弁の内容とは。
「惚れた女の為だぞ、わかってるな」
「それに自分の住む町や村の為」
「その為ですからね」
「だから」
　戦いたくはないというのだ。少なくとも今の敵とはだ。
　そんなことを話しながら砂漠を見回してだ。遂にであった。
　探し求めていたイギリス軍の陣地を見つけた。そしてだ。
　彼等は白旗を掲げてそのうえで両手を挙げてだ。全力で陣地に突撃する。イタリア訛りの英語でだ。大声で叫びながら。
「降伏する！」
「保護してくれ！」
「捕虜としての待遇を要求する！」
　こう叫んでそのうえでだ。降伏しようとする。しかしであった。
　そのイギリス軍の陣地からだ。こう返事が返ってきた。
「帰れ！」
　返事はこうしたものだった。
「今戦闘準備で忙しい！帰れ！」
「えっ、帰れって！？」
「じゃあ俺達に戦えっていうのか！」
「イギリスの奴等は鬼だ！」
「何でそんなこと言うんだ！」
　彼等はイギリス軍の返事にだ。悲嘆のあまり砂漠の上にしゃがみ込んでしまってだ。そのうえで泣き叫んでだ。抗議するのだった。