妹みたいで

第八章

　その日の帰り実際に彼は遥を迎えに来た。学校の門のところにサイドカーをやった。ここが二人のいつもの待ち合わせ場所である。
「来たわね、ザリガニ博士」
「今日もね」
「お熱いことで」
「そんなのじゃないわよ」
　遥は周りにいる同じ部の仲間達に困った顔で返す。
「私達はそんな」
「いやいや、否定しなくても」
「別にやっかんでないし」
「からかってるだけだし」
　皆笑いながら彼女に言うのであった。ザリガニ研究会と同じ流れであった。
「だから気にしないでいいから」
「リラックスリラックス」
「下校は楽しく帰るものよ」
「そんなこと言われたらリラックスできないわよ」
　遥はむっとした顔で彼女達に言い返した。
「私と幸平はね、別にね」
「けれど幼稚園からなんでしょ？」
「家も近くよね」
「同じ丁でしょ？」
　やはり話の流れは幸平のところと同じであった。違うのは話している面々が今回は女であるということだ。それ以外は何も変わっていなかった。
「それだったらね」
「やっぱり」
「幼馴染みだし」
「幼馴染みでもそんな関係じゃないから」
　遥はまた彼女達に言い返した。
「全然」
「まあ彼氏には見えないかな」
「確かにね」
　このことも話される。
「っていうかあれは」
「どっちかっていうと」
「お兄さん？」
「そんな感じよね」
「そう、お兄さんね」
　彼女達の話を横で聞いていた遥はふと気付いた様に言った。
「それもありかしらね」
「ありなの」
「それでいいの」
「何かそれで絵になってるっていうんでしょ？」
　このことを彼女に問う。
「それってつまり」
「まあそうよね」
「絵になってるのはね」
「それは確かね」
　皆遥がそのことを受け入れたのを見てまた言う。
「あんたと草加君ってね」
「恋人同士っていうよりはそっちだし」
「それならそれでいいじゃない」
「そうよね」
「あいつってね」
　ここで顔を少し俯けさせた遥だった。そのうえでの言葉である。
「あれなのよ」
「あれ？」
「あれって？」
「いつも私の傍にいてそれでああだこうだって言って動いて」
　これはいつものことである。それも今だけではないのである。彼女はそのことも話した。
「子供の頃からね」
「縁が深いのね」
「本当に」
「そうよ。だからね」
　遥はさらに言う。
「それもいいかなって。何か幸平には悪いかな」
　少しこうしたことも言葉に出て来た。
「私全然頼りないし」
「ふふふ、向こうもそれが気に入ってるんじゃないの？」
「かえってね」
　皆笑いながらそのことを言う。