ＳＷＯＲＤ　ＳＵＭＭＩＴ

「新選組の近藤勇が持っていましたが」
「あれはだな」
「はい、実は贋作だったとのことです」
「しかし近藤勇はその刀を愛していました」
「本物だとして」
「そうでしたね、日本刀が素晴らしい理由として心があります」
　このこともだ、トーマスは言うのだった。
「持ち主の心が映し出され宿ります」
「他の刀剣よりもな」
「そこが違います、ですから」
「集めるにしてもだな」
「持ち主の心を見ましょう」
「その通りだな」
　こう話してだった、そのうえで。
　リチャードはトーマスの助けも借りつつ銘品を探していた、そうして何振りか見付けて買った。そしてある時だった。
　トーマスはある銘品の話を聞いてだ、リチャードに話した。
「凄い刀があります」
「どんな刀だ」
「日本の戦国時代に作られ」
　そして、というのだ。
「数多くの戦の中で活躍したものとのことです」
「戦国時代のか」
「何でも名のある武将が持っていたとか」
「その刀の名は」
「紅雪です」
　この名前だというのだ。
「紅雪というそうです」
「紅雪か」
　リチャードはその刀の名を聞いてまずはその名を実際に自分の口で呟いた。
「面白い名だな」
「これまで幻の刀と言われていました」
　このこともだ、トーマスはリチャードに話した。
「銘品中の銘品、それこそ正宗や村正の様な」
「正宗や村正のクラスか」
「そう言われてきた刀です」
「正宗は国宝だ」
　日本刀において最高の位にあるとされている、リチャードもこのことは刀について学んだうえで知っている。
「そして村正はな」
「妖刀と言われていますが」
「実際は妖刀ではないな」
「その様です」
　このことを言うのだった、リチャードに対して。
「実際のところは」
「そうだったな、徳川家に因縁があるだけで」
「代々の当主、跡継ぎが殺められ傷付けられてはきました」
「しかしだな」
「その他には祟る等の逸話もありませんし」
「持っていても何もありません」
　こうリチャードに話すのだった。
「村正は」
「あの刀は手に入れたいがな」
「もうないかも知れませんね」
　村正で世に埋もれているものはだ。
「やはり」
「そういうものか、しかし」
「それでもですね」
「その紅雪は手に入れたいな」
「そうされますか」
「別に妖刀ではないな」
　リチャードは妖刀、祟り人に禍を為す刀の存在を否定していなかった。そうした刀は実際にあると考えていた。
　だがここでだ、こうも言ったのだった。
「あの刀は」
「はい、その様です」
「ではだ」
「御覧になられますか」
「そして買うかどうかな」
「決めますか」
「おそらく買う」
　確かな声でだ、リチャードはトーマスに言った。
「その紅雪をな」
「そうですか」
「そしてだ」
　そのうえで、というのだ。
「その刀を我が家の家宝としよう」
「是非共」
「我が家の最高の家宝になる」
　間違いなく、とだ。リチャd－ドは確信してトーマスに告げた。
「いいな、ではな」
「刀の前に行きますか」
「是非共な」
　こう言ってだ、そのうえでだった。
　リチャードはトーマスを連れてその紅雪を見に行った、二人が向かったのは東京のある古い家だった。その家の主が二人に言うことはというと。