IS【インフィニット・ストラトス】《運命が変わった日》

　遠くでカラスの鳴き声が聴こえる中、シャルが――。


「え、えっと……。　僕達の機体のどれかをヒルトに貸すって……」

「えぇ。　……もちろん、機体の機密情報に関しては一時的に閲覧不可能な状態で貸すのよ？　……他の証拠は、お姉さんが揉み消すから遠慮なく貸してあげなさいな♪」


　証拠を揉み消すという穏やかでは無い事態に、美冬が――。


「で、でもそれじゃあ生徒会長が危ないんじゃ……」

「あら？　大丈夫よ？　お姉さん、それなりに危ない橋を渡るの、好きだし」


　口元を扇子で隠しながら穏やかでは無い言葉――。


「……何でも良いから早くやろうぜ。　……てか、先に着替えてくるからな。　ヒルトを倒したら、今度は更識生徒会長、あんたを倒す」

「うふふ、勇ましい言葉ね♪　着替えるまでには決めておくから安心なさいな」


　そう言って一夏を見送ると、振り向く――。


「あの、更識生徒会長――」

「長いから楯無で良いわよ？　女の子の名前じゃないけど、更識家当主になるものは皆【楯無】の名を受け継がないといけないから、呼びにくいかもしれないけどそう呼んでね♪」


　……確かに、女の子の名前としては楯無っておかしな名前だなって思ったが。

　……なら本名は何だろう？


「で、では楯無さん。　僕達がヒルトに専用機を貸す事自体は皆異論は無いです。　寧ろ僕はヒルトの力に慣れるなら嬉しい……。　だけど、セシリアやラウラの機体は次期【イグニッション・プラン】候補用の次世代機、鈴も中国の開発した次世代機ですから……」


　困ったように眉を下げるシャル。

　確かに彼女達に危ない橋を渡らせるのもどうかと思うが――。


「……シャルちゃん。　その為に私が居るのよ？　キミ達の長である私、【更識楯無】がキミ達の立場が危うくならないように立ち回るから」


　真っ直ぐな眼差しに嘘偽りは無く、この人に任せればセシリア達の責任問題――何だか、本当に揉み消す、そんな気がした。


「……決めるのは最終的にキミ達が決めるのよ。　お姉さんが出来るのは、キミ達の立場が危うくならないようにする事、今日の模擬戦のあらゆる証拠を消すこと、今この場に居る生徒全員に箝口令を敷く事だけだから」


　……言ってる事が穏やかじゃない分、俺自身が不安になるが――。


「……わかりましたわ。　……シャルロットさん、ヒルトさんの力になりたいのはわたくしも同じですわよ。　それに……見てみたいですわ、他の方がわたくしの機体をどう扱うのかを、どの様に立ち振る舞うのかを。　……見るだけでも、参考になると思いますので」


　胸に手を当て、柔らかな表情で俺を見るセシリア。


「……そうね。　それはアタシも興味あるわね。　稼働データはもちろん消すけど、実際にアンタがアタシの甲龍をどの様に扱うか、一人の代表候補生としても興味あるし。　何か問題が起きてもその人が守ってくれるってんなら、アタシも良いわよ」


　いつものように笑う鈴音、楯無さんの言葉を信用したから出る笑顔なのだろうか。


「僕も大丈夫。　もともとラファールは第二世代だし、パーソナライズとフィッティングを切ればフラグメントマップ構築にも変な支障は来さないし」


　そんな目映いばかりの笑顔を見せるシャル、王子様スマイルもとい、王女様スマイルといった所か。


「私も異論は無い。　嫁の為なら多少の危ない橋も気にせず渡るし、必要なら代表候補生も辞退しよう。　それが私だ」


　腕を組み、頷きながら言うラウラ――てか、ラウラはマジで代表候補生という立場を俺の為に放棄しかねん。


「うふふ。　ラウラちゃんの決意はわかるけど、お姉さんが全力で貴女達の立場は守るから安心なさいな。　……その為の、更識家だし……ね」


　最後の方の言葉はほぼ聞き取れなかったが、更識家がどうとか聞こえたな……。


「さて、じゃあヒルト君。　機体を選びなさい。　……悩む必要は無いわよ？　恋人を決めるって訳じゃなく、ただ機体を借りるだけなんだから」

「……でも、皆の眼差しが私を選びなさいって訴えかけてますが……」


　頭をポリポリとかき、俺が選んだのは――。 

更識家が暗部って原作である

殆ど機能してませんが

暗部って聞くと、ナルトみたいな暗殺とかそういったイメージが強い方も多いかもですが、自分的に暗部は主に裏工作や根回し、情報操作といった感じに見てます

必要悪ですな

大した説明にはなってませんが、この辺りで補完してもらえると有り難いです

納得出来なかったらすみません

この後の話が、投票結果反映になりますが……何気に全部見たい人も出てきてどうしようかと思ってます