志乃「あ」
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「お、おお……」
「やっとだね」
今、俺はさっき届いた機材の入った段ボールを志乃と見つめていた。窓から入ってくる涼しい風が、興奮しきった俺の頭を冷やそうとしている気がする。それほどまでに今の俺は感動に身を浸らせていた。
おばぁちゃんや母さんが大きな段ボールを見て目を丸くしたが、それ以上はどうでもいいとばかりに自分の作業に意識を向けた。少しは俺に自慢させてほしい。
一方の志乃はというと、こちらは普段と変わらないような無表情をキープしている、かと思えば、目がいつもより見開いていて、口角がほんの少し吊り上っていた。なんだかんだこいつもワクワクしているのだ。
「んじゃ、内容を確かめようぜ。まず俺の部屋か志乃の部屋持ってっちゃうか」
「兄貴の部屋で」
「あいよ」
そう言って俺達は段ボールを持ち上げる。中身それぞれの具体的な重さは分からないが、ダンベルの重さを思い出すと、総重量で一〇キロはあるんじゃないか。とはいえ、両手で持っている事もあって、そこまでひどく思いと感じる事も無かった。
だが、俺の部屋は二階にあるので階段を上り切らなくてはならない。最初は油断していたのだが、半分ぐらい上ったところで足や腕に負担が掛かってきた。一〇キロを両手で抱えているとは言っても、ずっと持っていれば、負荷というものは上昇していくのだ。
ようやく階段を上ったところで、俺は機材の入った段ボールを地に置いた。ヤバい、腕がパンパンになってる。米俵一つを一人で運ばされた気分。やっぱり志乃にも手伝ってもらえば良かった。
「兄貴、ジンジャーエールを」
「俺を使いパシリか何かと間違えてんじゃないのか?」
「にしても、兄貴って力無いね。一〇キロぐらいで汗かいてるんじゃ、まだまだだね」
「じゃあお前も一回持ってみればいい。階段でずっこけるだろうがな」
不毛なやり取りは相変わらずだ。つか、俺にジンジャーエールプリーズ。
数分後、再び段ボールを持って、階段から一番近い位置にある俺の部屋に運び込む。先程の感動より、今は腕に掛かった負担の方が大きい。
だが、志乃が無言で段ボールに付けられたガムテープを剥がすのを見て、俺の中の好奇心がまた蠢き出した。この中に、ゴールに近付くための材料が入っている。そう思うだけで、まるで動画を作り終えたような安堵が生まれてしまう。まだ安心するのは早いっての。
心臓のバクバクが止まらない。それどころか、ガムテープが剥がれていくのに比例するように、勢いが増していく。
俺は自分の感情を隠しきれぬまま、やや大きめの声を出した。
「なぁ、説明書は?」
「兄貴は私が言う順に機材を確認して。変な物混じってたり足りない機材があったら困る
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