第四章
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「こうしたことはね」
「それがいいか」
「うん、それよりも勝ったんだ」
「試合が終わったな」
「もうここはね」
「リングから出ないとな」
「リングは試合をする場所だよ」
それが終われば、というのだ。
「去るのがボクサーじゃないか」
「そうだな、それじゃあな」
後ろ髪を引かれた、だがだった。
ホーナーの言う通りだった。それで。
デービスはリングを後にした、しかしリングから降りてもだった。
彼は不安だった、それでホーナーに言うのだった。
「大丈夫か、あいつ」
「友達かい？」
「ああ、本当にな」
「心配だよね、やっぱり」
「友達だぞ」
それも親友だ、それならだった。
「それで心配にならない筈がないだろ」
「それは当然だな」
「若しもだ」
その不安をだ、彼は言葉に出した。
「あいつに何かあったらそれは」
「気持ちはわかるさ、俺もな」
「ホーナーさんも？」
「俺もそうしたことがあったからね」
「おい、どういうことだよ」
「ああ、言ってなかったか」
夜の街をだ、ホーナーは自分が運転している車でデービスを家に送っていた。その中でこう言うのだった。
「俺には弟がいるんだよ」
「弟さんがか」
「こうしてな、車を運転していてな」
「交通事故か」
「それであいつを怪我させたことがあるんだよ」
そうしたことがあったとだ、ホーナーは前を見て運転しながらデービスに話した。
「左手骨折させたんだよ」
「弟さん生きてるんだよな」
「だからいる、って言ったんだよ」
そこは言葉に出していた、しっかりと。
「けれどな」
「それでもか」
「ああ、弟に怪我させたことはな」
「今でも覚えてるんだな」
「忘れてないさ、俺の原罪だよ」
それになるというのだ。
「俺の不注意でそうなったからな」
「成程な」
「若しもな」
ここでだ、ホーナーはまず自分の話に前置きをした。そのうえでデービスに行った。夜の街はネオンが輝き車も行き交っている。だが二人は今はそうしたものを見ずに二人の話をしていた。
「何かあってもな」
「それでもか」
「俺みたいには思うなよ」
「一緒じゃないのか？」
「デービスの場合は違うさ」
彼の場合とは、というのだ。
「スポーツをしてのことだからな」
「ボクシングだからか」
「ああ、そうだよ」
それ故にというのだ。
「ボクシングなんて殴り合いだからな」
「怪我にそれにか」
「そうしたことはどうしてもあるからだ」
「気にするなっていうんだな」
「ましてデービスは友達を傷つけるつもりだったのかい？」
「そんな筈ないだろ」
すぐにだ、デービスはホーナーに言い返した。
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