第一部 学園都市篇
第２章 幻想御手事件
21.Jury:『Deep Blue』
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むような悪夢が、意味の無いものであると知って。
「とは言え、心が弱い者は本当に発狂するレベルですから。気は抜かないように」
「なんかもう、ニアルさんの言葉は信じられないんですけど……」
忠告も、今は白々しく聞こえると言うもの。不貞腐れながら片肘……左腕の肘をカウンターに突いて、アイスコーヒーを飲む。
まだ、右腕は動かし辛い。癒しの神刻文字を刻んで数時間は経つと言うのに、だ。
「はは……そう言えば、先程の話で『夜間の魔術の調子が良かった』と言っていましたが、具体的にはどれくらいです？」
「そうですね……昼間はスクーター一台を錬金術でカスタマイズしたり神刻文字五文字刻むだけで軽い交通事故レベルの頭痛なんですけど、夜は車一台を右腕ごと機械兵器に作り替えて強化に五文字ずつ刻んだら……右腕が、酷い筋肉痛になったくらいです」
フム、と。師父は先程から百八十度正反対の、真面目な顔となる。顎に手を当ててじっとこちらを見詰め、深く思考している。
「一概には言えませんが、恐らく、君には『夜に三倍の魔力を発揮する』ような性質があるのではないでしょうか？」
「そんな事、あるんですか？」
「無いとも言えませんよ。例えば『円卓王物語』の、『円卓の騎士団』の一人……聖剣『日輪の剣』の担い手である『緑の騎士』ガウェイン卿は、日中は通常の三倍の力を発揮したと言いますから」
そんなものだろうか、と納得するようなしないような。先程の事もあり、半信半疑である。
何より、『円卓の騎士』だのと。義母のネガキャンで『騎士の皮を被った蛮族集団』、『疑心暗鬼で内部崩壊した騎士団(笑)』と散々に言われていたモノを引き合いに出されてしまっては。
「何にせよ、唯一錬金術の秘奥『賢者の石』に達した『三倍偉大な水銀王』に通じるモノがある。目を掛けた甲斐がありました」
「へいへい、ノせられ易い弟子で悪ゥ御座いました」
そこでアイスコーヒーを飲み干し、勘定を置く。ニアルは年代物のレジスターを弾くと、釣りを渡した。
因みに、この店ではカード類は一切使えない。『表の商品』も『裏の商品』も全て、本来は現金一括払いである。
「帰りは雨になりますよ、事故には気を付けて」
「降りだす前には帰り着きますから、大丈夫です。御馳走様でした、また今度」
挨拶を交わし、弟子は土の香りと――――磯の香りが入り交じる、雨降り前の曇天の下に。
湿った空気は、降り出すまでもう時間が無い事を示している。
「次は是非、食事も頼んでください。コーヒー一杯で一時間なんて、普通は迷惑客扱いですよ
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