十一章 赤い瞳
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ねぇ、君は今、生きてるの？
生きてるよ。
そんな姿になっても？
生きてるよ。
君の身体じゃないのに？
生きてるよ。
ただ生きてるの？
生きてるよ。
生きていくの？
生きてくよ。
簡単じゃなくても？
生きてくよ。
理由がなくても？
生きてくよ。
ただそれだけのことでも？
それでも生きてる方がいい。
―――そういうことに決めたんだ。
「う……ん……」
ガタゴトと揺れる中、何か堅いものに頭を強く打ち、目を覚ます。
「……んぁ……なんだ、ここ……？」
目を開けても視界は真っ暗、ではなく、天井付近に小さな窓と檻が付いており、そこから日の光が漏れていたため、辛うじて部屋の中が見える。
幾つか置かれてある木箱や鉄製の箱がガタガタと揺れ、音を立てる。下からはエンジン音が振動と共に聞こえてくる。
「車の中か……」
手足は鎖で固く縛られており、口も鉄のマスクで塞がれているため少し息苦しい。
「……ん？」
少し大きな箱に隠れて気が付かなかったが、奥に二人ほどの人間が寝そべっているように見えた。
（俺と同じく捕まった選抜者か……）
私は芋虫のように身体を這いずり、ふたりのもとへ行く。ふたりとも同じように手足を縛られていたが、鎖ではなく、縄で縛られていた。顔も露わになっており、薄暗い中、目を凝らしてその顔を見る。その顔には見覚えがあった。
「―――っ」
それは殺されたと思っていたアマノとセイマだった。
「おい！ アマノ！ 目を覚ませ！ セイマも起きろ！」
しかし、叫んでもマスクで声が籠ってしまう。
私は頭突きしてその身体を揺さぶる。
「ぅ……んん……」
「おい！ 起きろ！」
寝起きでぼーっとしているのか、アマノは私の顔をずっと見続ける。
「……誰だ？」
「ミカドだよ！ お前怪我は大丈夫なのか？」
「……っ、ミカド？！」
普段は無口のアマノが驚愕の声を出す。
その声でセイマもようやく目を覚ます。
「なんだようるせぇ……ん？ どこだここ」
「セイマ！ 俺だ、ミカドだ！」
「……うおっ、ミカド！ でもなんで？」
「捕まったんだ。ごめんな、逃げ切れなかった」
「……いいさ。仕方ない」
アマノは薄く笑う。
「にしてもどこ行くんだこれ」
「分かるだろセイマ、大国へ行く運搬港だ。やらかしたおかげで俺たちは選抜者決定だ」
そうアマノが言うと、セイマはしばらく固まり、だが、溜息を一つ付く。
「……いくら命乞いしても救われないんだよな？」
「ああ、現実そんなもんだ」
「……はは、なら、黙った方がいいな」
ふたりは、もう覚悟を決めていた。そんな声だった。
私も、ようやく気持ちを整え、鉄マスク越
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