十章 自由への本能
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私は教会の椅子に座り、ただ視界の奥にいる神様の像を眺めていた。
（まだ……生きてる）
そう安堵している自分がいた。
それと同時に、いろんな疑問が浮かび上がってくる。冷静になってみればあいつに訊かねばならないことが山ほどあった。
（なにをどうしたら、あんなことができるんだ。いや、それ以前に、初めての症例の対処法をなぜ知っていたんだ）
やはりただ者ではない。そう思った。
「……」
だが、救ってくれたことに変わりはない。どうやって治したかわからないが、命の恩人として感謝すべきだろう。
一度落ち着くと、今までの記憶が底から湧き出てくる。
（……）
アマノとセイマは……いや、考えたくない。そんな現実は知りたくない。
しかし、私を助けるためだとはいえ、その身を犠牲にしたとはいえ、大国に刃向った。当然連帯責任だ。あの会社はどうなるのだろう。
「……」
やはりそれも考えたくなかった。逃げてばかりな気もするが、もう耐えられない。
「……うっ……」
腹部がまた痛み出した。背中もなんだか熱い。頭がボーっとしてくる。胃の中が逆流し、少しだけ胃液を吐くと同時に喉が千切れそうなほど痛む。だがしばらく堪え続けている内に徐々に痛みは引いていった。吐いた体液の色は粘り気のある黄土色だった。
「……遅いなぁ」
あの白髪赤眼は死骸の処理に手こずっているのか。こうも一人で居続けては寂しい気も起きる。
（ちょっと様子見てこようかな）
もしかしたら私の身体から出た死骸を見てしまうかもしれないけど、今の精神なら大丈夫な気がしてきた。私は席を立つ。
教会の入り口の扉をギギギ、と開けた。
「待っていましたよ、ミカドさん」
目の前は、確か道路だったはずだ。
人通りも少なかったはずだ。
しかし、目に映ったのは、大量に向けられた銃口。壁の様に、まるで私を拒んでいるかのように隔てられ、連なった鉄製の盾の数々。
声の主を辿ると、あのとき会社にいた偉そうな大国人が変わらない表情で嘲笑していた。
「ぇ……ぁ……」
「おーおー、壮大な歓迎に感服しているのかな？ それは嬉しいことだ」
皮肉を吐き捨て、饒舌な大国人はぺらぺらと演技じみた様子で話を続ける。
「悲劇のヒロインが教会で涙を流し、救いを求める。嗚呼、なんて可哀想なことだ。だが、もう安心したまえ、貴女を救う白馬の王子様が迎えに来てやったよ。まぁ貴様のような廃人の成りそこないに陥ってしまった蛆虫の塊なんざヒロインとは呼べんがな。さ、状況が分かったら、さっさと我々と共に来るんだな」
ふふふと嗤うその表情が歪んで見える。私は後ずさりした。
「おや、逃げるのかね？ ま、逃げ場なんぞ無いに等しいが」
それでも、私は遠ざかった。だが、その距離にも限りがあり、背中に神様の像
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