九章 発症と処理
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私は何をやっているんだろう。
殺人を犯すどころか、友を犠牲にして逃げてしまった。そして、監視役員、つまりあの大国に逆らってしまった。
救われようのないことをし続け、私はどうすればいいのか。何も思い浮かばない。
だけど、それでも、私は、
「助かりたい……」
そう呟いた。
そうだ、生きるためにここまで来たんだ。とんでもないことはしたとはいえど、生きるためなら仕方がない。なんとかしてこの身体を治し、元通りの生活に戻さなければ。
教会は相変わらずの神々しさを醸し出していた。
教会の並べられた長椅子のひとつに白い頭が中央の通路からはみ出ているのが確認できた。
私はその人物の傍に行く。その人物、イノは長椅子の上に横たわり、気持ちよさそうに寝ていた。よく寝るなと思ったりする。
私はその華奢とも逞しいともいえる身体を揺さぶり起こす。「ん、んん……」と眠たそうにイノは目をこすりながら身を起こした。
「……あれ、ミカドさん、今まで何してたんですか？」
その安心する声に私の心の一部が救われた気がした。私はその優しい声に甘え、先程の事情をすべて話し、救済を求めた。その声は自分でもわかるほど情けなくも、泣きそうな声だった。
「―――ミカドさん」
イノは軽く、しかし重たそうに私の名を呼ぶ。言葉の深層に何か真剣さがあった気がした。
「そこまでして、なんで死にたくないんですか？」
「……え？」
そこには今までの優しさに包み込まれたような笑顔はなく、真剣な表情で、凛々しい中性の声で、その真っ赤な瞳で不思議そうに私を見つめ、はっきりとそう言った。
「ミカドさんは、なんで死にたくないんですか？」
「……そ、そりゃあ死にたくないよ！ とんでもないことをしてしまったのは分かるけど、それでも生きたいんだよ！」
「どうしてですか？」
「ど、どうしてって……？」
「そこまでして生き続けたい理由はあるんですか？」
「理由……？」
なんだこいつ、何も考えてなさそうな奴だったのに、なんで突然こんなこというんだよ。
「理由なんて、そんなの……」
考えてみると、なんで自分は生きていたのだろう。何のために生きているのだろう。倫理的に考えれば幾つか出てくるはずだが、あくまでも倫理的な話で、決定的な理由なんてなかった。寧ろ考えたことがなかった。
「まぁ理由なんていらないですけどね」
「……」
「でも、それがなかったら、死んでいるのと大して変わりませんよ、たぶん」
「……なにがいいたいんだよ」
しかし、その質問には答えず、イノは奥の神様の巨像の前に立ち、それを見上げる。
「みんな、死ぬのが怖いらしいです。それがなんなのか解らないから。解らないのが怖い。何処の国へ行ってもそういうことはよく聞きますが、なんででしょうね」
「そんな
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