さん。
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「さて、そろそろよろしいですか司令官さん」
「何かな？」
二人のカップからお茶が残らず消えたあたりで、電ちゃんが口火を切った。瞳の色に先ほどまでにはない真剣さが滲んでいる。
「お仕事のお話なのです。自分が何を為すためにここに───このヨコスカ鎮守府に配置されたのか、分かっていますか」
「いや、これがさっぱり」
なんとなく口淋しい。お茶お代わりしようかな。
「でしょうね。分かっているのなら、そんな呑気な顔ができるワケがないのです。……質問はありますか」
「電ちゃんももう一杯飲む？」
「───ふざけているのですか？」
「おろ」
瞬間、私の額にぴたりと当たる“銃口”のような何か。視界には、一秒前まで優雅に椅子に座っていた筈の電ちゃんの怒り顔が一杯に。察するに、私の認識能力を超えた速度で接近された模様。
「先にひとつ言っておきますよ司令官さん。電を駆逐艦風情と侮らない事なのです。通常の人間一人程度なら、秒をかけずに亡き者とする力ぐらい電にだってあるのです」
「……ふぅん」
彼女の瞳を真正面から見据え返しながら小さく唸る。
なるほど。彼女の言には誇張も謙遜も感じない。本当に、シンプルに、それだけの性能が彼女にはあるのだろう。が、
「それを踏まえてもう一度聞こうか。電ちゃん、『お茶をもう一杯どうかな？』」
「──────、いただきます」
電ちゃんの腕が下がる。うわ、本当に腕になんか……なんだあれ。砲塔？ っぽいのが付いてる。っていうかどっから出したんだ、マジック？
その場でたたずむ電ちゃんから視線を切って立ち上がり、部屋の隅へと向かう。とりあえず色々と思考しつつ、持ち込んだポットからお茶を注いだ。……ああ、一応こういうのも秘書にやらせた方がそれっぽいのかな？ まぁどうでもいいか。
「はいどうぞ」
「……どうも」
私の手からカップを受け取り、何故か立ち呆けだった電ちゃんがようやく席に戻る。彼女が腰を下ろしたのを見てから私も続く。
「まー、なんだね。さっきの言動と行動は今回はなかった事にしておこう。初日だしね」
「ここは厳しくするべきところじゃないのですか」
「それなりの信頼関係を築いた上でなら、ね。でも私たちは初対面、出会ってからものの数時間といった関係でしかない。互いの距離感も分かっていないのにあーだこーだ言ってもしょうがないでしょ。今回はどちらかと言うと、電ちゃんを怒らせた私が悪い」
「……軍人、それも上官が、そんな弱腰で部下に接するなど有り得ないと電は思いますが」
体罰のひとつでも与えるべきだ、と彼女は言っている。まるで他人事のように。
「なに、電ちゃんは怒られたいわけ？」
「怒るべきだ、と言っているのです」
「次やったらデコピンだからね電ちゃん」
「……はわわ」
諦めたように電ちゃん
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