第一章
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第一章
名犬駄犬
中尾真美子の自慢は血統書付の愛犬だった。黒いシベリアン＝ハスキーのソーニャを彼女はいたく自慢していた。
ソーニャは雌犬である。ハスキーらしく身体は大きく、右目は青、左目は黒とハスキーにはよくあるフェアリーアイズであった。その為顔も非常によかったし、毛並みも整っていた。
それだけでなく主思いで頭も非常によかった。一匹で買い物に行くことができるし、まだ小学生の自分の子供一樹の遊び相手をしてくれたりもする。本当に自慢の可愛い犬であった。
「ソーニャはもうペットなんかじゃないわ」
彼女は心からそう言っていた。
「家族なのよ。そして私の親友なの」
本当にそう思っていた。彼女はソーニャを信頼していたし、愛していた。ソーニャより賢くて優しくて美しい犬は他にはいないとさえ思っていた。
家にはソーニャさえいれば充分だと思っていた。ところがここで思わぬ来訪者がやって来た。
「ねえお母さん」
ある日その我が子である一樹が上目遣いに彼女に話し掛けてきたのである。
「何？」
真美子はそれを受けて一樹を見た。真美子は実はあまり背が大きくはない。小学生の一樹を見下ろすその顔も彼とあまり離れてはいない。あと二年か三年もすれば追い抜かれる背だった。
だが今はまだ我が子よりは大きい。そして見下ろしていた。
「もう一匹、犬飼っていいかな」
「犬！？」
真美子はそれを聞いて思わず声をあげた。
「うん。友達の犬がね、子供産んで」
一樹は母を見上げてもじもじしながら言う。
「それで貰ってくれる家を探してるんだ。一匹ずつ」
「それでお母さんに言ってきたのね」
「うん」
一樹はそこまで言うとこくりと頷いた。
「で、うちはどうかな、って」
「うちにはソーニャがいるじゃない」
真美子はまずはこう言った。
「あんな素晴らしい犬他にはいないわよ」
「それはわかってるけど」
実はもう一匹買う余裕はある。夫は作家でありそれなりに売れている。真美子自身もイラストレーターとしてそこそこ地位を得ている。だから経済的な余裕はあるのだ。
「それでも飼いたいの？」
「うん」
一樹はまた頷いた。
「お母さんがよかったらだけど」
家のことは真美子が全部取り仕切っている。夫のことも一樹のことも全てだ。まあこれはどの家の妻も母親も同じであるが。女は家庭と子供を持ったその時に絶対者となるのだ。そういう人もいる。
「駄目だったらいいけど」
（随分弱気なのね）
真美子はもじもじする一樹を見て心の中で呟いた。
別に咎める気も意地悪なことを言う気もない。だが息子のそんな態度がどうも気に入らなかった。
「一樹」
彼女は息子の名を呼んだ。
「う、うん」
息子はそれ
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