神様なんか頼らない その一 三年生になったキミへ…
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時節は六月。どこの高校も示しあわせたかのように分厚い布地を脱ぎ捨て、涼しげな夏服に衣替えをする。
それは誠凛も例外ではなく、白の半袖から伸びた腕が既に熱気を纏っていた。
冬服をクリーニングに出したばかりの黒子テツヤは、机の中からいくつか教科書を取り出すと指定の学生鞄に詰め込み、ＨＲの終了した教室を後にする。
この鞄と過ごすのはもう、半年もない。
小学校を卒業したての頃は三年間なんて長いと感じていたが、高校最高学年となってはそれすらも懐かしい。
「黒子」
校門を出た瞬間、聞き慣れた声に呼び止められる。
「緑間君」
「どうしたんですか？」
彼は秀徳だ。同じ関東内に進学したとは言え、中学時代とは違って、誠凛高校とはかなり距離がある。
「今日は一人なんですか？」
辺りをキョロキョロと見渡しても緑間以外見知った者はいない。
以前、何回かこちらに来た時、高尾が傍らにいたのが頭を掠めた。
「奴のことならどうでも良いのだよ」
そう言い、行くぞと、何の前触れもなくこちらに背を向ける彼を一瞥してからその後を付いて行く。
こうして緑間真太郎の後を追うのは、帝光中学校以来だろう。
尤も、あの頃はこの隣に赤司征十郎がおり、「キセキの世代」と呼ばれた者たちがいた。
当時はこの背中に近づくことはできないと思っていたのに、今は手を伸ばせば触れてしまいそうなほど近くにいる。
……二人きり。
改めてそう思うと、嬉しいような恥ずかしいような……妙に意識してしまう自分がいる。
（やっぱり、苦手です。緑間君）
その後ろ姿を見上げると不意に、空が視界に入った。
昨日から降り続いていた雨は午前中で上がったが、まだ灰色の雲がどんより浮かんでいた。
「着いたぞ」
そう掛けられたのは、誠凛から一時間ほど歩いたと思われる甘味所の前だった。
入るぞと、問答無用でどんどん進んでしまう彼に小走りで付いて行く。
路地裏にこんな店があったとは…この三年間全く気づかなかった。
外観は日本家屋で、所々の瓦に雑草や苔が自生している。
暖簾をくぐると、これまた年季の入ったレジが出迎え、先を歩いていた緑間が店の奥の席に座ってこちらを見ていた。
「ご注文は何にしましょう？」
座れとでも言いたそうな強い視線に勝つ気など起きず、おずおずとした足取りで相席すると暫くして奥から店主と思われる老婆がオーダーを取りに来た。
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