暁 〜小説投稿サイト〜
SAO 〜冷厳なる槍使い〜
SAO編
第一章  冒険者生活
Ex2.裏方の仕事人
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にはフラグさえも失うといふのか。

「はぁぁぁ〜〜……」

 溜め息を深く吐いて、体も気分も重くなった気がした。
 あの野郎が居なければ、きっと、何もかも巧くいってたんだ。
 俺はビーターの足を切断して、ビーターは毒ガスの中に取り残されて死ぬ。
 ビーターさえ居なくなれば、だんだんとその存在は忘れられていって、そして仲間と戦い続けて行ってベータテスターだのビギナーだの差が無くなったそのときは、俺はあいつらに打ち明けるつもりだった。そのときなら、受け入れてもらえると信じて。

 ――それをあの野郎が、台無しにしやがったんだ!

「…………っ」

 だけど、と思う。
 あの野郎が居なければ、俺は――死んでいたかもしれない。
 俺が毒ガスに引きずり込まれたとき、アイツは他の奴らが唖然としている中、ひとり躊躇なく毒ガスに俺を追って飛び込んできやがった。
 なんなんだよアイツは、意味がわからねぇ。
 何処で聞いたのかは知らねぇが、俺がビーターを殺そうとしてることを知って止めに来たんじゃないのか?
 アイツからしてみりゃ、俺は犯罪者だろ?
 なのに、なんでアイツは俺を助けたんだろうか。

『……ルネリーたちなら、そうしただろうからだ』

 いや、理由は一応言ってはいたけど、今考えてみるとそれだけってありえるのか?
 そんなんで他人のために命を懸けるのか? ないだろ。
 アイツに助けれらて、わけもわからないうちに協力させられ、気が付いたら毒ガスは消えていた。
 絶対に助かるわけがないと思っていた俺は、最初助かったことを自覚できなかった。
 でも、アイツと目が合ったとき――こいつに助けられたんだと、自分の邪魔をした奴に助けられたんだという羞恥が、俺の心を満たした。
 そして俺は、ボス戦の真っ最中だというにも関わらず、たまらずひとり抜け出した。
 言いようのないモヤモヤを抱えて、ここまで走って来たというわけだ。

「……はは」

 笑っちまう。我ながら滑稽すぎて自分で笑えて来る。
 もう俺は、これから先どうしたらいいのか……。



「ねえ、そこのお兄さん」



「……あ?」



 俺が自棄になりかけたそのとき、誰かが声をかけてきた。
 うつむいてた頭を上げると――そこには、胸元の大きく開いた赤いドレスを着た女性が立っていた。
 ウェーブのかかった赤みがかった茶髪のセミロングに、少しきつめの化粧。年齢は二十代前半くらいか?
 化粧は濃いが、美人ではある。エロマンガとかで見た娼婦っぽい感じのお姉さんだ。

「フフ……ねえ、何してるの?」
「え、と……べ、別になにも……」

 すーっと寄り添うみたいに近付かれ、女耐性の低い俺はどもってしまう。

「そうなの? なにか
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