幼い日の思い出
さてとそろそろ
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と目の前の報告書を見比べていたサスケは、やがて、たどたどしくも尋ねた。
「だから、殺した、の？」
「…ああ」
サスケにとっての家は、ここでしかない。サスケにとっての家族は彼等でしかない。
けれども、それでも、イタチは殺すという選択肢を選ぶしかなかった。
サスケを、自分の大切な弟を加害者になんか、犯罪者になんかしたくなかった。
何よりも。
イタチは、弟だけは殺せなかったのだ。
父も、母も、気になっていた少女も、毎日挨拶してくれた知り合いのおばさんも、親しげに笑いかけてくれたおじさんも、誰も殺したくなかったけれど、それでも。
それでも、サスケが生きてくれさえすれば。
サスケだけでも幸福になってくれれば、それでいいと、思った。
バカだなと、彼は自嘲する。
そのせいで、サスケは大切な家族を失ってしまうというのに、サスケは帰る場所を無くしてしまうというのに。誰かを恨んで、逃げ出すことも出来なくなってしまったというのに。
けれど、それでも、サスケには生きていてほしかった。
「悪いな、サスケ。これは忘れてくれ」
ありったけの謝罪の気持ちを込めて、イタチはそう言った。
「にいさ…ん？」
ふと、瞼が重くなって、まるでぬかるんだ泥に囚われたかのように、思考が回らなくなった。
足が、腕が、体が重たい。
ゆっくりと倒れていくサスケに向かって、イタチは小さく、泣きそうな顔をしてつぶやいた。
「俺がお前の復讐するべき相手だ。お前は俺によって家族を殺された、お前は俺を恨んでいる、お前は俺を殺したい。俺はお前が弱いから殺さなかった。だから、お前は強くならなければいけない」
満月によって照らされた光の中、赤い瞳がこちらを見つめていた。
「お前は俺を殺しに来い」
・・・
「さすけ、おきて」
長い夢を見ていたような、そんな感じだった。
「かと、な」
見慣れた赤い髪の毛が映り、次の瞬間、ずきずきと頭が痛んだ。
脳裏で一瞬、写輪眼が思い出されたような気がしたが、霞みがかったような思考では、上手く思い出せなかった。
まだ夢の中に居るかのようなふわふわとした感覚を覚えながら、辺りを見回す。
カトナとナルトの家のようだ。現状を把握した後、サスケは先ほどの記憶を思い出そうと頭をひねった。
兄のイタチが居た。自分が居た。自分は何かに怒っていた。兄は家族全員を殺していた。
そこまでは思い出せるのに、一体、自分が何に対して怒っていたのか分からず、サスケはカトナを見た。
目の前にいる少女に関係していた、ように思うが、どうにもはっきりしない。曖昧模糊となった自分の脳に、サスケが苛立った時、カトナが心配そうにサスケの手を掴んだ。
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