『孔雀』と『雪風』
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『バトルファイト』
それは、その星で幾度も繰り返された神聖なる儀式。
52体の異なる不死生命体達が自身の種族を繁栄させるために戦い、その星の支配者を決める為の儀式。
戦い、戦い
敗れた物は統制者にして審判たる『モノリス』により封印され、次回のバトルファイトを待つ。
その中の一人『ピーコックアンデッド』
孔雀の始祖たる彼もまた、その参加者の一人であった。
上位に属する実力を持ちながら、それだけに頼らず、更に他のアンデッド達と違い、知力による策謀をも好んだ彼は、一線を画する強豪として一目置かれる存在でもある。
…とはいえ、結果だけを言うなら、彼は勝ち残る事が出来ず封印された。
前回のバトルファイトの優勝者『ヒューマンアンデッド』により繁栄し文明を築いた人間達、彼等の開発した『ライダーシステム』を研究し、新たなライダーを生み出し自身の手駒にしようとした目論見は、同じく手駒に加えていたライダーによって挫かれた。
見下し、道具として使っていた存在に敗れ、封印される。
その事自体は腹ただしい。
だが、そのような事は何も今回に限ったことでは無い。
幾度も繰り返された星の歴史、幾度と無くリセットされてきた文明。
その狭間で繰り返された戦いの歴史は、人間の尺度で理解できるものではない。
自分より上位の存在に勝利した事もあれば、自分より格下の相手に敗れた事も少なくはない。
だから、ライダーに封印された時も屈辱と共に男は思った。
『また、次か』
今回は駄目だった、だが『次』がある。
この認識は彼に限らずアンデッド達共通の認識でもある。
彼等は絶対に死なない。
だから彼も考えたこともなかった
『次』が無い可能性を。
第12話〜『孔雀』と『雪風』〜
風を感じる、世界を感じる。
封印が解かれた事を認識、眼を開ける。
「……………………」
どうやら、また『ヒューマンアンデッド』が勝ち残ったらしい
自分の存在にざわめく『人間』達を目にしただけで彼は今の世界が他のアンデッドが勝ち残った世界でないことを理解する。
(ライダー供が小賢しい真似をしたか…まぁいい、あのシステムは悪くない、今回は…)
周囲の雑音など無視して思案を続ける彼に一人の少女が近付く、そして話し掛ける。
「…………、……。」
何故か自分の記憶にある『人間の言葉』と異なる言葉など、男にとってはどうでも良いことである。
そう、周囲の存在と同じくらいに。
「邪魔だ」
その一言だけをくれてやり少女を片手で振り払う。
異質な亜人を前に警戒を怠ること無く近づいた警戒心と慎重さも、人間という存在を圧倒的に上回る力の前では何の意味も無かった。
避けることも防御
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