七話
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「……こっちか」
地図を片手に地下深くへと潜っていく。早乙女達に借りたものだが中々どうして、詳しく書かれている。罠の数々だが、最近に発動したと思われる痕跡が残されている。最も、再設置しなおされていたが。発動されても面倒なので辺りに解析を行いながら慎重に進んでいく。
頭の良くなる魔法の本とやらが置かれているとされる場所までもう少しだ。
「あれは……」
開けた祭壇の様な作りの広間に鎮座する巨大な石像。あれには魔法的な力を感じる。それも、覚えのある魔力だ。やはり、間違いない。
「一体どういうつもりなのか、説明してくださいますね」
「ふぉふぉふぉ、ワシが見ているとよく気付いたのう」
響き渡る年老いた声。それは麻帆良学園学園長”近衛近衛門”のものだ。今回の件は、すべてこの男が仕組んだことだったのだ。
「そんなことはいい。何故、このような真似を？」
「最終試験じゃよ、魔法使いとしてのな」
そこからは学園長の思惑が明かされていった。神楽坂と近衛の部屋に住まわせようとしたがそのあてが外れ少々強引に今回の件を起こすしかなかったことなどなどをだ。
だが、ネギが聞きたいことはまだ明かされていなかった。
「何故、一般人を巻き込む様な手段をとったのです」
長瀬等は正直一般人の範疇に収めるのはどうかと思ってはいるが、少なくとも巻き込まれたメンバーの半数以上は特別な力を行使できるわけでもない一般人だ。今回の件、魔法使い達の”魔法を秘匿する”と言うほぼ共通と言っていい思想に大きく反するものだろう。
「さっきも言ったが少々強引に行うしかなくての。何、安全の確保には十二分注意してあるから大丈夫じゃよ」
的外れな回答にネギはこれ以上質問するのをやめた。大体、使うなら多くいる魔法生徒を使えばいいのだ。今回のメンバーに学園長の孫がいることに、くだらない思惑でもあるのだろう。他のメンバーは不可抗力とでもいうのか。本当に、くだらない。
「それでは、私は行きます。皆は発見し次第地上に連れ戻します」
疑問ではなく断定。学園長の了承を聞くこともなく、ネギは床に開いた大きな穴へその身を投じた。
「ここは天国です」
「そうやなぁ」
横になって本を楽しそうに読む少女。
「楓！ 見るある！」
「おお〜、これは凄まじい水きりでござるな〜」
楽しそうに湖で遊ぶ少女。
「あすな……砂糖と塩間違えてない？」
「そんなわけないでしょ！ ちゃんと作ったわよ！」
「じゃあ何でこんなに不味いの！」
「知らないわよ！」
何やら料理にいそしむ少女。
彼女達と連絡が取れなくなってからおよそ半日。学園長が安全を確保したとはいえ、無事で良かった。そう、思わなくもなかっ
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