第二部 vs.にんげん！
第20話 つみのろうごく！
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スかノエルに頼むしな」
オルフェウスが黙る。
対岸の魔物が滅んだ。
その島の先は細長い洞窟になっていた。
「この辺りの魔物はさっきので全部か？」
「随分あっけなく片付きましたねえ。さすが僕ですね！」
「うるせぇぞ中途半端」
「あなた達、ホントよく喋るわね」
後ろを歩くイヴが肩を竦める。
「なんだ。やけに静かだと思ったらお前でも疲れるんだな」
「当たり前でしょ。何だと思ってるの？」
「別に。早く帰って一杯やりてぇな」
「賛成。でもあたし、さすがに今ばっかりはお酒じゃなくて水が欲しいわ。もう喉カラッカラ」
洞窟の先は小さな広場になっており、そこに人が二人いた。
「新入り共じゃねえか！ お前、ウェルドだっけ？」
どちらも中年の男で、一人は頭の禿げた剣士、もう一人はローブの魔法使いだ。
「ああ……。シェオルの柱を探してくれてるのか？」
「おうよ。ティアラちゃんとバルデスさんに頼まれてな。お前も災難だったな」
思いのほか優しい言葉を掛けられて、ウェルドはほっとして力を抜いた。
「俺は、別に……」
「そんな面すんなって。俺らは別にお前に恨みなんざねえし。なあ」
剣士は立ち上がり、ウェルドに握手を求めた。
「フォルクマイヤーだ。こっちは相棒のオンベルト。ま、仲良くやろうぜ」
「どうも」
「君たちはこっちのフロアを探していてくれたのか？」
オンベルトが地図を広げ、今しがた通り抜けてきた場所を指で示す。
「ああ。あんた達は、二人だけか？」
「さっき一人で行動してる奴とすれ違った。危ないから俺達と組まないかって言ったんだが――」
「一人で？ 誰が」
「お前に言っても知らないと思うが、ネリヤって女さ」
「ネリヤ？」
ウェルドは目を瞠る。
「知ってるのか？」
「ああ。よくドレスティって剣士と一緒に酒場で飲んでた奴だろ？」
「何だ、知ってるじゃねえか。しっかしネリヤの奴も不憫だよな。フォールトは凶戦士として仕留められちまって、弟のイロットも死んで、前回ので恋人のドレスティまで……」
心臓が大きく脈打ち、ウェルドは顔がサッと熱くなるのを感じた。
死んだのか。
あの夜、狂戦士から逃れて宿舎に向かう道すがら、助けてくれた男が。
この手で殺したのか。
ウェルドの顔色が変わった事に気が付くと、二人は慌てて話題を変えた。
「で、お前ら、そっちに柱はあったのか？」
「いいや、残念ながら」
「そうか……まあ、仕方ない。一旦戻ってティアラちゃんに報告しよう」
五人はそれぞれの時の行路図を広げた。
煉獄を出た後では、町の寒さが一層身に堪えた。十分に雪かきをする人手もないせいで、遺跡の入り口の前には粉雪がすぐに積もり、それを両手でかき分け、僅かな雪の壁の間をくぐらなければ広い通りに
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