DAO：ジ・アリス・レプリカ〜神々の饗宴〜
第二十九話
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「陰斗……なのか……？」
セモンは、思わずそう口に出してしまう。それほどまでに、白き宮殿の最奥部で待っていた少年は、かつての親友の一人、天宮陰斗にそっくりだった。『本物の陰斗』という言葉が、頭をよぎる。
そして即座に、いや、違う、と思い直す。だって、目の前の少年はあまりにも幼い。陰斗はセモン/清文と同い年なので、今年で19歳になるはずだ。目の前の少年はどう高く見積もっても15歳。そして、何より彼は『俺の世界』と言った。陰斗の一人称は『僕』一択だったはずだ。
いや――――もう一度、思い直す。確か出会ったばかりの頃の陰斗は、自らを『俺』と称していなかったか。15歳の、中学三年生の頃の陰斗は、丁度こんな感じの背格好ではなかったか。
決して高いとは言えない背丈。学年で一番小さいわけではないし、下の学年に見られるほど背が低いわけでもない。けれど、全体からみれば相当小さいであろう身長。癖の強い髪の毛は隔世遺伝なのだと言っていた。今の陰斗では少しなりを潜めてしまったくせ毛は、このころは全盛期だった。その眼と口元に浮かんだ笑みは、全てを馬鹿にしたような色と、世界と自分に対する絶望をいつでも含んでいたように思える。
そのころの陰斗に、目の前の少年は見間違えるほどそっくりだ。魔術師のローブの様なぼろぼろの白い外套と、やはり共通するデザインのとんがり帽子。真っ白いマフラーは、先端が紅蓮い。
くふふふ、と、少年は笑い、鷹揚に両手を広げる。
「そうだね。俺は、君から見れば天宮陰斗だろう。だけど、本当は少し違う、かな」
そう言って不敵に微笑む白ずくめの少年。
「俺は《主》。《白亜宮》の王……”レギオンマスター”の『座』に着く、俺の家族達の《お兄様》にして、この世界の創造主……まぁつまりは『神』とかそんなところだね。うん」
天宮陰斗と酷似した容姿の少年――――《主》は、そう言った。
「お前が……この世界を作ったんだな」
「そうだね。俺がこの世界を創った。あらゆるすべては俺の物。この世界では、誰も俺に逆らわない」
「……小波に《レプリカ》の破片を送りつけたのもお前か？」
「ああ、そうだよ。彼女も俺の掌の上さ。哀れだね」
その時、何かがセモンの中で弾けた。それは一体なんだったのか――――この強大な『神』への畏怖だったのか、親友と同じ容姿をした者への嫌悪だったのか、それとも嫌いだとは言え肉親を馬鹿にされたことに対する憤怒だったのか――――どちらにせよ、セモンの中で弾けたその感情は、怒気となって放出された。
「貴様ァァァァッ！！」
《神話剣》上位ソードスキル、《アラブル
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