『かみあわないもの』
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ヴェストリエの広場
ギーシュが指定した決闘場には噂を聞きつけた見物人が集まっていた
その数は結構な人数で、当事者二人を遠巻きにぐるりと囲める程である
本来これほど生徒が集まり何か騒ぎをしていれば教師達は事情を訪ね場合によっては諫めるだろう
だが、平民が貴族に逆らっていると聞けば、黙認する教師がほとんどであり
それがこの世界の現実でもある
唯一、このような事に嫌悪感を持つコルベールは現在、昨晩の研究が祟り、完全に熟睡中であった
つまり、この『決闘』の名を借りた『リンチ』を止める者はいない
生意気な平民が偉大な貴族に膝をつき許しを乞う様を、一種の
悪趣味ではあるが『娯楽』として見物しに来た少なくない数の生徒達が人だかりを作っている
『青銅のギーシュ』によりボロボロにされる平民を嘲笑い、楽しむために
だが
彼等が今目にしている光景
それは、期待していたものとは全く別のものだった
第七話『かみあわないもの』
ワルキューレ
それはギーシュが『錬金』により生み出すゴーレムの名である
これを自在に操る事が彼の『力』
戦乙女を象った等身大の身は全て青銅で錬成されており、生身の相手であれば殴りつけるだけで 容易く打ち据える
彼が『青銅』の二つ名を持つ所以である
そのワルキューレの拳を
何の力も、魔法も使えない筈の平民の男はあっさりとかわし、捌き続けているのだ
その事実は、たかが『ゼロの使い魔』と馬鹿にし、代役を簡単に認めたギーシュ
そしてそこに集まった生徒達を圧倒し、黙らせるに十分なものだった
「…甘いな」
それを呟くだけの余裕が彼にはあった
そう、橘にとってやみくもに振るわれるだけの拳など何の脅威にもならない
戦士であった彼は戦い続けてきたのだ
ワルキューレなど比べ物にならない程の剛腕を持つ者達と、時には生身で
数え切れない程の戦闘に成り立つ経験、その肉体は自身を上回る力を受け流す、その手段を覚えている
加えて、厳しい鍛錬により会得された尋常では無い動態視力
これらを併せ持つ橘にとって、ギーシュのワルキューレなど木偶人形と大差ない
まともな戦い、否、殴り合いの喧嘩一つしたことのない小僧の操る人形など
この男には当たらない、通用しない!
「馬鹿な?!…っワルキューレ!」
自身のワルキューレに激を飛ばすギーシュ
その顔に焦りは隠せない
そんな主の焦燥を写すかのように振るわれる連撃
一撃一撃が十分な威力をもつ、青銅の拳
その嵐の様な連撃を、だが橘は
かわすかわすかわすかわし続ける
かつては後輩に一流と言わしめた、多少のブランクなどものともしない『流麗』たるその体捌き
それは、まるで音楽でも流れているかのよう
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